Sur une bonne dynamique, le Soudan, qui participera à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, rêve d’une Coupe du monde. Premier de son groupe (10 pts), la sélection soudanaise veut créer l’exploit face au Sénégal (8 pts), ce samedi 22 mars dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires du Mondial 2026.
Après quelques jours de rassemblement à Diamniadio, l’équipe nationale du Sénégal doit s’envoler pour la Libye où un match très important attend Sadio Mané et ses partenaires. Objectif : s’imposer pour reprendre la tête du groupe B devant une équipe soudanaise qui marche sur l’eau. Mais qui sont ces Crocodiles du Nil prêts à bousculer les Lions à Benghazi?
113e au classement FIFA et toujours impressionnant hors de ses bases
Sur le papier, il y a un grand écart entre le Sénégal et le Soudan. 113e mondial lors du dernier classement FIFA, l’équipe soudanaise fera face à une sélection sénégalaise, classée 2e en Afrique et 17e sur le plan mondial.
En termes de confrontations entre les deux nations, c’est trois succès en autant de rencontres pour le Sénégal. Les deux dernières confrontations remontent en octobre 2018. Un succès sans forcer à Dakar (3-0), puis un autre à Khartoum (1-0) lors des éliminatoires de la CAN 2019. La première, c’était en 2012 à Dakar (1-0) en amical.
Invaincu à « domicile » en match officiel depuis près de deux ans
Mais il faut dire que ce n’est plus la même équipe qui cédait facilement face aux Lions dans le passé. Les Crocodiles du Nil semblent dopés par la guerre qui frappe le pays depuis 2023. Face à cette situation, ils sont obligés de délocaliser leurs rencontres à domicile dans d’autres pays comme le Soudan du Sud, la Mauritanie et récemment en Libye.
Justement, c’est à Benghazi que le Soudan va recevoir le Sénégal, le 22 mars prochain. Ces derniers temps, le stade des Martyrs de Benina est devenu un « enfer » pour les visiteurs. C’est dans cette enceinte que les Léopards de la RD Congo (0-1) avaient chuté lors de la 2e journée des éliminatoires du Mondial 2026.
Il faut remonter au 20 juin 2023 pour retrouver trace d’un revers des Soudanais à domicile. A l’époque, les Crocodiles du Nil, qui recevaient à Agadir (Maroc), avaient été laminés par la Mauritanie (0-3) en éliminatoires de la CAN 2024.
Trois victoires d’affilée en éliminatoires de Coupe du monde
Le Soudan reste invaincu à domicile en match officiel depuis près de deux ans. Comme la RDC, une autre grande nation du continent a été malmenée à Benghazi. Il s’agit du Ghana qui avait perdu 2-0 à Benina, lors de l’avant-dernière journée des qualifications pour la CAN 2025. Lors de ces mêmes qualifications, le Niger avait cédé à Juba, capitale du Soudan du Sud (0-1).
Leader de la poule B (10 pts), derrière le Sénégal (8 pts), le Soudan reste sur trois victoires dans ces éliminatoires de Coupe du monde. Un succès face à la RD Congo (1-0) à Benghazi, en novembre 2023, et deux autres victoires acquises à l’extérieur contre la Mauritanie (2-0) et le Soudan du Sud (3-0), en juin 2024.
8 titulaires venus d’Al Hilal
Malgré l’arrêt des activités sportives à cause de la guerre au Soudan, les deux clubs géants du pays continuent de marcher ailleurs. Al Hilal et Al Merreikh ont choisi le championnat mauritanien pour exister. Ces deux formations constituent la force de l’équipe nationale soudanaise dont la moyenne d’âge tourne autour de 30 ans. Surtout Al Hilal qui survole le championnat mauritanien.
Lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2025 contre l’Angola (0-0), le Soudan a validé sa qualification grâce à un onze composé en majorité des joueurs d’Al Hilal. Il y avait les trois défenseurs Abdelrahman Gaafar (26 ans) et Mohamed Ahmed (29 ans). Des milieux Walieldin Safour (29 ans) et Abdallah Muhamed (32 ans), ainsi que les attaquant Salaheldin Ahmed (29 ans), Abdelrazeg Yagoub (31 ans) et Mohamed Abdelrahman (31 ans).
Al Merreikh avait deux représentants dans ce onze. Le gardien Muhamed Mustapha (28 ans) et l’arrière droit Ramadan Agab (35 ans).
Des « Thaïlandais », « Iraniens » et « Libyens » dans le groupe des Crocodiles
Dans une sélection composée en majorité des joueurs évoluant au Soudan, certains « expatriés » tentent de se faire une place. Des joueurs qui évoluent en Libye voisine. C’est le cas du défenseur central de 31 ans, Bakhit Khamis, qui défend les couleurs d’Al Ahli Tripoli. Du milieu offensif droit Saif Thierry, (31 ans) qui évolue à Al Nasr et le milieu défensif Ammar Taifour (27 ans, Al Hilal Libye).
D’autres viennent d’Asie. Il s’agit de l’attaquant de 29 ans, Abobaker Eisa, qui évolue dans le club thaïlandais de Nongbua Pitchaya et l’avant-centre Mohamed Eisa (30 ans) qui défend les couleurs du club iranien du FC Nassaji.
Appiah, le stratège ghanéen qui a « réparé » le football soudanais
Une des meilleures équipes du continent ces derniers mois, le Soudan doit son succès au technicien ghanéen James Kwasi Appiah. Sélectionneur des Black Stars lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, il rêve d’y retourner en 2026 avec la sélection soudanaise.
« Dès le départ, mon message était clair : nous étions là pour qualifier le Soudan à la CAN et également viser la Coupe du monde. Avant même de signer mon contrat, j’avais posé cette exigence auprès des autorités sportives soudanaises. Une fois l’accord trouvé, j’ai transmis le même objectif aux joueurs en leur disant : « C’est la mission que j’ai acceptée, mais c’est vous qui allez la réaliser. Si vous ne vous en sentez pas capables, dites-le-moi, et je m’en irai. » Heureusement, ils ont accepté ce défi avec détermination, et nous avons travaillé ensemble pour atteindre nos objectifs », a expliqué Appiah sur CAF Online.
Aliou FAYE
