Le gardien sénégalais a retrouvé son niveau. Auteur de grosses performances lors des deux rencontres contre le Soudan (0-0) et le Togo (2-0), Édouard Mendy reste sur 6 matchs sans ramasser un seul ballon au fond de ses filets.
« Je ne le dirai jamais assez, Édouard Mendy fait partie des meilleurs gardiens du monde. Donc aujourd’hui, c’est le gardien numéro 1 de l’équipe nationale, quand il est en forme. Ça c’est clair et net ». Cette déclaration de l’ancien sélectionneur des Lions, Aliou Cissé, en juin 2023, avait mis fin au débat sur le statut de Mendy, très contesté à l’époque.
Pour certains, le gardien des Lions, qui sortait d’une saison 2022-2023 compliquée avec Chelsea, ne devrait plus être titulaire. Mory Diaw, qui venait de réaliser une grosse saison sous les couleurs de Clermont, était devenu le chouchou des supporters sénégalais.
Aliou Cissé avait fini par céder à la pression en confiant les cages des Lions à Mory. Ce dernier avait fêté sa première apparition avec le Sénégal contre le Brésil (4-2) à Lisbonne.
43 sélections, 25 clean-sheets
Aujourd’hui, le joueur d’Al Ahli a mis tout le monde d’accord ces derniers mois. Il y a quelques jours, il avait maintenu le Sénégal en vie lors de la bataille de Benghazi contre le Soudan (0-0). Ce mardi 25 mars, Mendy a encore sorti le grand jeu à Diamniadio face au Togo (2-0). Ses trois arrêts décisifs ont permis aux Lions de se relancer dans le groupe B des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
En novembre 2024, Edou avait également régalé le public de Bamako et celui de Diamniadio, respectivement face au Burkina Faso (1-0) et Burundi (2-0).
La dernière fois que le meilleur gardien de la CAN 2022 a ramassé un ballon au fond de ses filets, c’était le 6 juin 2024 face à la RD Congo (1-0). Redevenu infranchissable, Mendy reste sur six matchs sans encaisser.
Arrivé en équipe nationale en septembre 2018, l’ancien gardien de Reims compte 43 sélections pour 25 clean-sheets contre 21 buts encaissés.
Aliou FAYE
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