Assane Diao (Betis), Noah Fadiga (La Gantoise) et Ibrahim Cissé (Ferencváros) ne verront pas les 8es de finale de l’Europa Conference League, qui disputait ses barrages d’accession ce jeudi 22 février 2024. Tout le contraire d’Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), de Samba Diba et, virtuellement, de Bassirou Ndiaye si son souci administratif est résolu (Servette FC), qui rejoingnent les huit premiers de la phase de groupes dont Aston Villa de Boubakar Kamara.
L’international U23 Samba Diba de Servette FC a suivi du banc l’exploit de son club suisse en Bulgarie face à Ludogorets du Gambien Noah Sonko Sundberg. Après 0-0 à l’aller le 15 février dernier à Genève, Timothé Cognat a très tôt douché les ardeurs des hôtes en ouvrant le score à la 6e minute (0-1). C’est le score finale.
Le jeune milieu central natif de Louga, Samba Diba (20 ans), auteur de 44 matchs dont 9 en U21, compte déjà 3 apparitions en Europa League et 2 en Ligue des champions cette saison, qui l’a vu délivrer deux passes décisives en championnat.
Reste à savoir si Bassirou Ndiaye, dont le nom figure bien sur la liste envoyée à l’UEFA pour l’Europa Conference League, sera aligné un jour par le Servette FC, qui a commis la bourde administrative de n’avoir pas inscrit dans les délais, auprès de la Swiss Football League, sa recrue hivernale de 22 ans.
Assane Diao, remplacé à la 61e minute, était le seul Sénégalais aligné ce soir dans l’équipe du Real Betis, qui a dû concéder le nul contre le Dinamo Zagreb après avoir mené grâce au Congolais Cedric Bakambu (38′). Vainqueurs en Espagne (0-1), les Serbes arrachent leur qualification suite à ce but de Kaneko (59′).
Tirage au sort, ce vendredi
Mais, Abdoulaye Seck a pu se qualifier avec le Maccabi Haïfa malgré un but contre son camp (69′) du défenseur sénégalais sur l’égalisation (1-1) de La Gantoise, qui a laissé passer sa chance en s’inclinant (1-0) sur sa pelouse. Et les Belges, sans Noah Fadiga (absent), peuvent surtout s’en mordre les doigts pour n’avoir pas su profiter de leur supériorité numérique après l’expulsion de Daniel Sundgren depuis la 71e minute.
Le défenseur sénégalais de Ferencváros, Ibrahim Cissé (27 ans), titulaire, avait pour mission de sécuriser derrière pendant que ses co-équipiers tentaient d’inverser la tendance après avoir perdu (1-0) en Grèce face à l’Olympiakos. Mais c’était mal barré pour le club bulgare, qui concède l’ouverture du score suite à un penalty transformé par le Marocain Ayoub El Kaabi (45’+2). Au retour des vestiaires, le club du Pirée a su gérer son avance jusqu’à la fin.
Ajax Amsterdam vainqueur (1-2) à Bodo Glimt (2-2, aller), Molde démonstratif au Legia (3-0) après son succès 3-2 à l’aller, Sturm Graz grâce à un succès minimum (0-1) au Slovan Bratislava (4-1 à l’aller) et Union Saint-Gilloise, auteur d’un exploit (1-2) à Eintracht Francfort (2-2), complètent le tableau des 8es de finale de l’Europa Conference League.
Outre Aston Villa, Lille, Maccabi Tel Aviv, Plzen, Club Bruges, Fiorentina, PAOK et Fenerbahçe avaient déjà validé leur billet en groupes. Ce vendredi 23 février, à Nyon (Suisse), a lieu le tirage au sort des 8es, programmés les 7 et 14 mars prochains.
Mohamed NDIAYE
