Grand Angle : Ces champions d’Afrique 2022 disparus des radars

De Alfred Gomis à Keita Balde, en passant par Ibrahima Mbaye, Saliou Ciss, Cheikhou Kouyaté ou encore Bouna Sarr. Ces champions d’Afrique ont complètement disparu de la sélection. Trois ans après le sacre historique au Cameroun, jour pour jour, Dsports fait le point.

La date du dimanche 6 février 2022 restera à jamais dans les annales du football sénégalais. Ce jour-là, le Sénégal avait enfin inscrit son nom au palmarès du foot africain en remportant la 33^e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.

Pour réussir cette mission, le sélectionneur Aliou Cissé avait à sa disposition un groupe de 28 joueurs. Si Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Boulaye Dia, Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr…continuent d’évoluer dans le haut niveau, ce n’est pas le cas pour certains internationaux qui ne font plus partie du paysage des Lions.

Des joueurs comme Saliou Ciss, Cheikhou Kouyaté, Ibrahima Mbaye, Keita Balde et Bouna Sarr cherchent à trouver un dernier point de chute. D’autres comme Alfred Gomis, Fodé Ballo-Touré, Nampalys Mendy, Bamba Dieng, Joseph Lopy, Famara Diédhiou, et Pape Abou Cissé sont dans le dur.

Kouyaté et Ciss, une retraite qui ne dit pas son nom

Ils étaient parmi les cadres du vestiaire en 2022. Deux titulaires indiscutables qui ont grandement contribué au sacre historique des Lions au Cameroun.

Frappé par la pandémie de la Covid-19, Saliou Ciss a manqué le début de la compétition. Il est revenu à partir de la 3^e journée pour reprendre sa place dans le couloir gauche. Durant toute la compétition, Ciss s’est montré important. Décisif en quart de finale avec une passe décisive pour Ismaïla Sarr contre la Guinée équatoriale (3-1), l’ancien de Diambars avait également provoqué un penalty en début de match lors de la finale face à l’Egypte (0-0, TAB 4-2).

Alors que sa belle CAN devait lui ouvrir les portes d’un grand club, lui qui évoluait à Nancy (L2 France), Saliou Ciss (35 ans) s’est ensuite retrouvé sur la touche. Libre depuis 2022, il est considéré par certains comme un « ancien joueur » de l’équipe nationale.

A l’image de Saliou, Cheikhou avait réalisé de belles prestations au Cameroun, comme son but contre la Guinée équatoriale en quart de finale (3-1). Libre de tout contrat depuis son départ de Nottingham Forest en juin 2024, le milieu de terrain de 35 ans peine à convaincre les recruteurs.

Alfred, Ballo-Touré, Nampalys, Bamba, Cissé, Lopy et Famara s’éloignent de la Tanière

Champions d’Afrique, il y a trois ans, plusieurs Lions n’arrivent plus à assumer leur statut. Certains sont victimes de concurrence en clubs, d’autres sont souvent perturbés par les blessures. C’est le cas d’Alfred Gomis, qui commençait à retrouver son niveau avec Palerme, avant d’être malheureusement freiné par une blessure.

Arrivé de Milan lors des derniers jours du mercato d’hiver, Fodé Ballo-Touré s’est blessé lors de son premier match avec Le Havre le week-end dernier. Poussé vers la sortie à Lens, Nampalys Mendy n’entre plus dans les plans de son coach Will Still.

Prêté à Angers par Lorient, Bamba Dieng (13 matchs, 2 buts) peine à se relancer. De son côté, Famara Diédhiou se réfugie à Clermont, là où tout a commencé. Un des centraux de Cissé lors de la CAN 2022, Pape Abou Cissé s’est exilé au Qatar. En manque de temps de jeu à Angers, Joseph Lopy (32 ans) est parti se relancer à Pau (Ligue 2).

Mbaye, Keita Balde et Bouna se retrouvent sans club

Ces trois Lions faisaient partie des hommes de confiance d’Aliou Cissé lors du premier tour. Sur le côté droit de la défense, Ibrahima Mbaye a été titulaire contre Le Zimbabwe (1-0), la Guinée (0-0) et le Malawi (0-0). Il avait comme partenaire de couloir un certain Bouna Sarr, un des meilleurs Sénégalais lors de la phase de poules. Peu utilisé à la CAN, Keita Balde n’avait disputé que deux matchs sur sept.

Aujourd’hui, ces champions d’Afrique se retrouvent sans club. Depuis son départ du club roumain de Cluj, Ibrahima Mbaye peine à trouver un point de chute. Bouna Sarr est dans la même situation. Libéré par le Bayern Munich à la fin de la saison dernière, le latéral droit de 33 ans attend toujours une proposition de contrat pour rebondir. De son côté, Keita Balde est au « chômage » depuis la résiliation de son contrat avec Sivasspor (Turquie), il y a quelques semaines.

Aliou FAYE