Mondial 2026 (Q) : Bousculé à Benghazi, le Sénégal se complique déjà la tâche

Tenu en échec par le Soudan (0-0), ce samedi 22 mars lors de la 5^e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Sénégal (9 pts) est relégué à la 3^e place du groupe B, derrière son adversaire du jour (11 pts) et la RD Congo (10 pts).

Après avoir assuré avec brio l’intérim sur le banc de l’équipe nationale du Sénégal (4 succès en autant de matchs), Pape Thiaw entamait ce samedi 22 mars 2025 une nouvelle ère dans sa jeune carrière de sélectionneur. C’est à Benghazi que l’ancien international a fait ses débuts en tant qu’entraîneur principal des Lions A.

Contre la sélection soudanaise, qui reçoit désormais ses hôtes en Libye à cause de la guerre qui ravage le pays depuis 2023, Thiaw a opté pour un 4-3-3 modulable en 4-2-3-1 avec la titularisation d’Antoine Mendy. Arrivé de Nice, le jeune latéral de 20 ans a occupé le côté droit, obligeant Krépin Diatta à migrer à gauche.

Le raté matinal de Boulaye Dia, le tournant

Le reste, c’est du classique avec le retour de Boulaye Dia en attaque. Le joueur de la Lazio Rome a été le premier à se montrer dangereux dans cette rencontre dès la 30^e seconde. Trouvé en profondeur, l’ancien de Reims a été surpris par le loupé du gardien soudanais. Son contrôle manqué a permis à l’adversaire de revenir pour mettre le pied et écarter le danger. Une action qui aurait pu climatiser le stade des Martyrs de Benina et rendre les choses plus faciles pour les hommes de Pape Thiaw.

A la 14^e minute, Lamine Camara, d’un coup franc, trouve la tête de Moussa Niakhaté qui n’a pas réussi à cadrer. Sept minutes plus tard, ça a failli retourner contre ses coéquipiers. L’attaquant soudanais, Abdel Raouf, a failli ouvrir le score, mais il a été gêné par la sortie d’Edouard Mendy. Ce sera d’ailleurs la seule grosse occasion des Crocodiles du Nil lors de la première période.

Derrière, Ismaïla Sarr (28’, 35’), Krépin Diatta (45’+2) ont manqué de lucidité pour inquiéter le gardien d’Azam FC, Mohamed Mustafa. Les sept corners obtenus lors des quarante-cinq premières minutes expliquent la domination des Lions, mais stérile.

Touché avant la pause, Pape Guèye a cédé sa place à Pape Matar Sarr. Un autre changement interviendra quelques minutes plus tard avec la sortie d’un autre milieu de terrain en l’occurrence Lamine Camara. Le Monégasque a cédé sa place à Chérif Ndiaye, histoire d’apporter du surnombre en attaque.

De la frayeur en fin de partie…

Le Soudan, qui a bien géré lors de cette rencontre, a failli punir le Sénégal (77’). Le contrôlé de la poitrine de Raouf a éliminé Idrissa Gana Guèye, ce qui a profité à Walieldin Khidir. Heureusement pour le Sénégal, la frappe du milieu de terrain d’Al Hilal est passée à côté.

Les entrées de Assane Diao et Abdallah Sima dans le dernier quart d’heure ont apporté de la fraîcheur et du danger en attaque. Pour sa première touche de balle, Diao a adressé une passe lumineuse à Sadio Mané qui a buté sur le gardien soudanais.

Héroïque durant 90 minutes, le Soudan s’est encore montré dangereux en fin de partie, mais Mendy était vigilant. Score final : 0-0. Un résultat qui n’arrange pas le Sénégal (qui se retrouve à la 3^e place du groupe B, derrière le Soudan (11 pts) et la RD Congo (10 pts). Une victoire est obligatoire, mardi prochain à Diamniadio face au Togo pour continuer à rêver du Mondial américain.

Bacary CISSE, envoyé spécial à Benghazi (Libye)