Papa Balla Lo (USO) : « Mon 1er salaire, c’était à l’ETICS, j’avais été payé…»

Attaquant excentré très talentueux et rapide, Papa Balla Lo a rejoint l’été dernier l’US Ouakam en provenance de Keur Madior. Il est le deuxième invité de la rubrique ‘’Les premières et dernières fois…’’ que dsports.sn vous propose chaque week-end. Sans filtre.

La première fois que vous avez émerveillé le public dans un match ?

C’était un match de Coupe du Sénégal en 2019. J’étais encore à l’ETICS de Mboro où j’ai grandi. On jouait contre l’AS Pikine a Allasane Djigo. J’avais fait un gros match. Moi-même j’étais émerveillé et trop fier de ma prestation. A la fin de la rencontre, certains pikinois m’ont approché et demandé si je pouvais rejoindre leur équipe. Après ce match, je me suis quand même dit que ce n’était que le début. J’avais fait un gros match de par mes dribbles. Ça aurait pu se faire. J’étais intéressé mais un conseiller que je ne veux pas nommer ici m’avait déconseillé d’y aller à l’époque. Aujourd’hui, je pense qu’il y a un petit regret de n’avoir pas rejoint l’AS Pikine à cette époque.

Le premier trophée que vous avez remporté ?

C’est en Navétane en 2020 à l’ODCAV Tivaouane, Zone Darou avec mon quartier ASC Diamono de Darou Khoudoss. On avait remporté la finale sur le score de 2-0 contre ASC Ndong. Je suis né dans ce quartier. J’ai grandi là-bas. Alors, c’était un immense plaisir de réussir cet exploi. Devant ma famille et mes amis. Ma famille était fière de me voir remporter un trophée.

Le premier but que vous avez marqué en championnat ?

J’étais en Ligue régionale avec AS Mont-Rolland, je ne me souviens plus de l’équipe adverse. J’étudiais et jouais en même temps. J’étais en première année de formation Electro-mécanique. Mais mon premier but dans le championnat pro, c’est l’année dernière en Ligue 2. J’évoluais à Keur Madior et on avait largement dominé RS Yoff 4-0. J’avais marqué le 4e but. C’était lors de la 18e journée. Malheureusement pour nous à la fin de saison l’équipe est reléguée en National 1. Après, j’ai rejoint l’US Ouakam.

Votre premier salaire dans le football ?

(Rires…) Mon premier salaire dans le football, c’était avec ETICS. Et c’était 70.000 FCFA. J’ai donné à ma mère la moitié et j’ai gardé l’autre moitié.

Votre première blessure ?

Ça aussi c’était avec ETICS. J’avais une entorse à la cheville. C’était très douloureux. Je me suis fait tous les scénarios possibles. J’ai même commencé à me demander si je pourrais rejouer au foot et retrouver mon niveau. Je suis resté trois mois sans jouer. Quand tu ne connais que le foot, ce n’est pas du tout évident. Heureusement ma famille, mes amis et mes coéquipiers m’ont aidé à tenir le coup. Al Hamdoulilah, me revoilà et ça se passe très bien.

La dernière fois qu’un défenseur vous a rendu la vie dure sur le terrain ?

Bon, je peux dire que je n’ai pas encore croisé un défenseur qui m’a vraiment éclipsé. En tout cas pour l’instant, je ne pense pas qu’il y en a un qui m’a empêché de m’exprimer tout le match. Je peux toutefois reconnaitre qu’à l’entrainement Moussa Sow parvient à me mener la vie dure. Sa force et son physique peuvent me gêner. Mais c’est un atout pour moi car ça me permet de m’adapter à ce genre de défenseur lorsque j’en croise en compétition.

La dernière fois que vous avez pleuré ?

Je crois que je ne l’oublierai jamais ce 11 février 2024. On m’a appelé pour m’annoncer que l’un de mes meilleurs amis est décédé. « FIDA », on l’appelait. Que son âme repose en paix. J’ai beaucoup pleuré, des jours durant. C’était un ami, un frère. C’était difficile pour moi d’y croire. C’était un ami d’enfance mais aussi un coéquipier. On a joué en Navetanes et à l’ETICS. Il était même sur le terrain lors de notre match contre l’AS Pikine en Coupe du Sénégal a Alasane Djigo.

La dernière fois que vous avez eu une altercation avec un arbitre ?

C’était en Coupe du Sénégal l’année dernière. Nous étions en 8e de finale et mon équipe Keur Madior recevait la Jeanne d’Arc de Dakar. Un joueur de JA a commis une faute sévère sur moi et l’arbitre n’a même pas voulu siffler. Je suis allé vers lui pour réclamer. Il m’a carrément dit de dégager. Et puis, il y a eu une petite dispute entre nous. Il m’a menacé de me donner un carton rouge. On a finalement perdu cette rencontre aux tirs au but (1-1, tab 2-4).

Le dernier gros match que vous avez regardé en entier à la télé ou au stade ?

C’était le dernier classico. La finale de la Supercoupe d’Espagne entre le Barça et le Real Madrid. Le FC Barcelone a gagné 5-2 et j’étais très content. Barça, c’est mon équipe préférée. J’ai regardé tout le match, J’étais ébloui par les performances de Lamine Yamal face au milieu de terrain madrilène. Je suis amateur de football avant d’être footballeur. Si je n’ai pas de match, je regarde tous les championnats. Je suis un passionné.

La dernière fois qu’un coéquipier vous a ébloui par sa grosse performance ?

Ah c’était notre match contre Wallydan à Thiès (0-0, 10^e journée de Ligue 1). Alassane Guèye m’avait ébloui. Il avait fait un gros match. Son talent, son niveau et son implication dans le match, c’était beau à voir. C’est un très bon joueur. Il sait dribbler, il est rapide, je le vois comme le Rodrigo du championnat sénégalais.

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Propos recueillis par Ndèye CAMARA