À quelques heures du tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, l’excitation monte dans les rangs des supporters sénégalais et des observateurs du football africain. Pape Thiaw, sélectionneur des Lions du Sénégal, s’est confié sur cet événement important et les perspectives de son équipe dans une interview empreinte de sérénité et de détermination.
Interrogé sur ses sentiments à l’approche du tirage, Pape Thiaw est resté stoïque : « C’est quelque chose qui fait partie du métier d’un entraîneur. Nous sommes habitués. Donc, nous allons attendre avec impatience que le tirage soit effectif. Ensuite, on appréciera ».
Sur l’éventualité de tomber dans une « poule de la mort », il préfère balayer ces termes souvent utilisés dans la presse.
« Poule de la mort ou tirage clément, ce sont généralement des qualificatifs journalistiques. Mais en tant que sélectionneur du Sénégal, nous pensons que toutes les sélections présentes à cette CAN méritent respect. Toutes les 24 équipes sont d’égale dignité. Il n’y a pratiquement plus de petites équipes en Afrique. Le Ghana, quadruple vainqueur de la CAN, est absent. Cela montre bien qu’il y a un nivellement par le haut. Respectons les équipes qui se sont battues pour être là ».
Une préparation rigoureuse à venir
Avec la qualification du Sénégal brillamment acquise, l’entraîneur est désormais tourné vers la phase finale. Il précise les étapes à venir après le tirage au sort.
« D’abord, il faut qu’on sache quels adversaires nous allons affronter et quelle sera notre ville hôte. Ensuite, je compte effectuer un déplacement pour aller voir mes joueurs, qui évoluent aux quatre coins du monde, afin de préparer au mieux cette compétition ».
À la question de savoir où il espère se trouver le soir du 18 janvier 2026, jour de la finale de la CAN, Pape Thiaw a répondu avec un sourire :
« C’est une question piège (rires). J’espère qu’on organisera une très grande fête ce soir-là. C’est tout le mal que je souhaite à mon peuple, qui mérite cette joie pour l’amour qu’il porte à l’équipe nationale et au maillot national ».
Avec un discours mesuré et respectueux, Pape Thiaw incarne l’ambition d’un Sénégal prêt à défendre son titre continental et à écrire une nouvelle page de son histoire dans cette CAN 2025.
Les yeux de toute une nation seront braqués sur le tirage au sort, en attendant de voir quels défis se dresseront sur la route des Lions.
Khadim DIAKHATÉ
