À l’issue du match comptant pour la quatrième journée des qualifications de la CAN 2025 au Maroc contre le Malawi, Pape Thiaw, sélectionneur intérimaire du Sénégal, s’est exprimé en conférence de presse pour saluer la performance de ses joueurs et revenir sur les moments clés de la rencontre.
« Je tiens à féliciter les joueurs, qui ont tout donné pour obtenir ce ticket de qualification. C’était notre objectif, et ils ont montré un état d’esprit exceptionnel. Ils ont joué le match jusqu’au bout pour finalement l’emporter dans les dernières secondes », a déclaré Thiaw, visiblement satisfait de l’engagement de son équipe.
Reconnaissant les difficultés posées par l’adversaire, il a souligné la résistance de l’équipe malawite : « On s’attendait à un match difficile, car on savait que cette équipe du Malawi allait présenter un autre visage. Ils nous ont posé beaucoup de problèmes, même si nous avons eu plusieurs opportunités de marquer. Il y a aussi eu des pénaltys non sifflés, mais comme on dit, l’arbitre est humain, cela peut arriver. Je tiens aussi à féliciter l’équipe malawite, qui s’est bien regroupée et a défendu avec solidité. »
Le coach sénégalais a également évoqué les choix tactiques, notamment celui concernant Habib Diarra, repositionné sur le côté droit : « Pour Habib Diarra, on l’a replacé à l’aile droite, qui est l’un de ses postes de prédilection. Parfois, il peut aussi jouer derrière l’attaquant. À Strasbourg, il évolue souvent à ce poste. Il est polyvalent et peut dépanner dans différentes positions. C’est un vrai professionnel, et il faut saluer son état d’esprit. »
Enfin, Pape Thiaw a mis en lumière l’importance du coup franc de Sadio Mané, décisif à la 96e minute : « Nous voulions cette victoire. J’avais informé les joueurs que ce match ne serait pas facile. Nous avons eu beaucoup d’occasions et aurions pu tuer le match plus tôt. Il faut féliciter Sadio, qui a inscrit un magnifique coup franc. Il a montré son leadership et pris ses responsabilités. Ce n’était pas lui le tireur attitré, mais il l’a parfaitement réussi, bravo à lui. »
En conclusion, Thiaw a exprimé sa satisfaction d’avoir accompli la mission qui lui était confiée : « C’est comme un soldat qui a accompli sa mission. Quand ton pays te donne une tâche et que tu la réussis, c’est un immense plaisir. Il faut aussi féliciter le public, qui nous a soutenus jusqu’au bout. »
Avec cette victoire, le Sénégal se qualifie désormais pour la prochaine CAN au Maroc.
Bacary CISSE
