Sunderland AFC-Habib Diarra : « Je suis heureux et excité »
Le milieu de terrain de 21 ans s’est engagé pour cinq saisons avec le club anglais, après avoir trouvé un accord sur les conditions personnelles et passé avec succès sa visite médicale. Diarra est la deuxième recrue estivale de l’entraîneur Régis Le Bris, après l’arrivée d’Enzo Le Fée en provenance de l’AS Roma.
Après avoir finalisé son transfert dans le nord-est de l’Angleterre, il a déclaré : « Je suis heureux et excité de devenir un Black Cat, et j’ai hâte de découvrir le Stadium of Light et ses supporters. Tout le monde a vu les succès de la saison dernière, et je garantis que je donnerai tout pour cette équipe et que je me battrai pour ces couleurs en Premier League. Je suis prêt pour ce défi et impatient de commencer. »
International sénégalais, Habib Diarra a été capitaine du RC Strasbourg durant une saison 2024-2025 exceptionnelle, conclue par une qualification européenne – seulement la deuxième du club en 20 ans. À la tête de la plus jeune équipe de Ligue 1, Diarra a disputé 31 matchs, inscrit 5 buts et délivré 4 passes décisives, tout en dépassant la barre des 100 apparitions en carrière. Le directeur sportif de Sunderland, Kristjaan Speakman, s’est exprimé :
« Habib est un talent passionnant, et nous sommes ravis de l’accueillir à Sunderland. À seulement 21 ans, il compte déjà plus de 100 matchs professionnels et a été capitaine dans l’un des meilleurs championnats européens. Cela en dit long sur sa qualité et son énorme potentiel. Sa signature reflète aussi nos ambitions grandissantes. Comme Sunderland, Habib est prêt pour la Premier League, et nous avons hâte de franchir cette étape à ses côtés. »
Arrivé à Strasbourg à l’âge de 14 ans, Diarra a gravi les échelons du centre de formation pour faire ses débuts professionnels en 2021, à 17 ans. Il a porté les couleurs de la France chez les jeunes, notamment avec les U21, avant d’opter pour le Sénégal en 2024. Il compte déjà 11 sélections, dont une performance marquante face à l’Angleterre le mois dernier, avec un but lors d’une victoire 3-1 contre les Three Lions.
Après avoir représenté son pays en juin, Diarra bénéficiera d’un repos prolongé avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers au Academy of Light plus tard ce mois-ci.
Khadim DIAKHATÉ
