« Nous sommes prêts pour ce défi » : Pape Thiaw affiche ses ambitions avant Sénégal–Irlande
À la veille du match amical contre l’Irlande, prévu ce vendredi soir à l’Aviva Stadium de Dublin (18h45 GMT), le sélectionneur national du Sénégal, Pape Thiaw, s’est présenté en conférence de presse. Le technicien sénégalais a fait le point sur l’état d’esprit de son groupe, sa lecture de l’adversaire et ses attentes autour de cette rencontre.
Un groupe serein et concentré
« L’ambiance est excellente, l’état d’esprit aussi. L’équipe est prête pour jouer ce match », a affirmé Pape Thiaw d’entrée. « C’est un privilège d’être la première sélection africaine à disputer une rencontre dans ce magnifique stade. Nous allons tout faire pour livrer une belle opposition et, si possible, remporter cette rencontre. »
Un adversaire bien étudié
Interrogé sur l’équipe irlandaise, Thiaw a insisté sur la solidité du collectif qu’il s’apprête à affronter. « On s’est surtout concentré sur leur jeu d’ensemble. C’est un bloc cohérent, mais il y a aussi des individualités intéressantes. Ce sera à nous de bien lire leur animation, aussi bien offensive que défensive. On ne sait pas encore s’ils aborderont ce match de manière défensive ou offensive, donc on se prépare à tous les scénarios. »
Une perspective sur les deux matchs
À la suite de ce duel face à l’Irlande, les Lions affronteront l’Angleterre à Londres. Un double rendez-vous qui permettra à Pape Thiaw de tester son groupe. « Les matchs amicaux sont là pour expérimenter, corriger et construire. On se concentre d’abord sur l’Irlande, c’est un match important qui pourra nous servir de référence pour la suite, notamment contre l’Angleterre. »
Des joueurs en pleine confiance
Pape Thiaw n’a pas manqué de saluer la bonne dynamique de plusieurs de ses joueurs, auteurs d’une belle fin de saison en club. « Beaucoup ont été performants, certains ont même remporté des trophées. Cela leur permet d’arriver en sélection avec de la confiance. Nous allons bâtir une équipe compétitive pour ce match, tout en gardant de la flexibilité pour les prochaines échéances. »
Un mot sur l’Irlande et ses valeurs
Enfin, questionné sur ses souvenirs de joueurs irlandais rencontrés au cours de sa carrière, l’ancien international a répondu avec humilité. « Je ne pense pas avoir joué avec ou contre des Irlandais, mais je connais leur mentalité. C’est une équipe qui ne lâche rien, qui se bat jusqu’au bout. Elle a montré de très belles choses ces dernières années, notamment face à l’Angleterre. On sent qu’il y a un vrai projet derrière cette équipe. »
Ce match contre l’Irlande sera le premier véritable test du Sénégal version Pape Thiaw, dans un contexte de transition mais aussi d’espoirs renouvelés. Une belle occasion de jauger le groupe, et d’envoyer un signal fort avant l’Angleterre.
Khadim DIAKHATÉ
