« Est-ce que je regarde Beckham ou Malick ? » Diouf, une version de David
El Hadji Malick Diouf présenterait des similitudes avec David Beckham. La comparaison est de Tore Rismo, ancien PDG et directeur sportif de Tromso, et recruteur à temps partiel pour l’Académie Mawade Wade, qui a formé le latéral de West Ham.
À seulement 20 ans, El Hadji Malick Diouf s’impose comme la star montante de West Ham, et tout le monde s’accorde à dire qu’il pourrait bien écrire sa propre légende. En six rencontres, le jeune défenseur sénégalais a déjà balancé trois caviars, balayant les attentes et laissant la presse rêveuse.
Sur ses ailes, il a servi Lucas Paqueta, Callum Wilson et même le capitaine Bowen. Résultat ? Le plus grand nombre de passes décisives parmi ses homologues européens, et une réputation qui dépasse déjà les frontières. Selon les statistiques, seuls Michael Carrick, Joe Cole, Jermain Defoe et Frank Lampard ont fait plus pour West Ham en première division anglaise avant leur 21e anniversaire.
« Je ne me souviens pas l’avoir vu travailler ses centres. Il est né avec ce don »
Mais ce qui fait vraiment parler, c’est son style. Une technique innée, un sens du centre qui ravirait l’ancien capitaine anglais lui-même. «Sa technique me rappelle beaucoup celle de David Beckham », dit Rismo. « Parfois, je me demande : Est-ce que je regarde Beckham ou Malick ? »
Ce n’est pas un secret : Diouf est une bête de vitesse, un vrai missile sur le couloir, et son pied gauche puissant peut faire mal à n’importe quelle défense. Son rythme, sa puissance, cette capacité à délivrer des passes décisives… il a tout pour devenir une icône mondiale.
« Je ne me souviens pas l’avoir vu travailler ses centres. Il est né avec ce don. La plupart des joueurs issus de l’expérience de Malick sont rapides et excellents dribbleurs, mais beaucoup n’ont pas ce don particulier pour centrer comme lui », affirme Rismo. « Ça doit être formidable pour ses coéquipiers, car il leur suffit de trouver leur place dans la surface et Malick les trouve. Sa capacité à centrer fait paniquer les défenseurs, c’est tellement génial. »
« Il terminera sa carrière comme l’un des plus grands joueurs sénégalais de tous les temps »
Certains parlent déjà de Beckham 2.0, d’autres de la prochaine grande légende sénégalaise. Rismo est catégorique : « À son arrivée, la plupart des joueurs ne le connaissaient pas et ne savaient pas s’il était bon. Ils s’attendaient à des noms plus importants, pas à Diouf, mais il est dix fois meilleur que la plupart des grands noms. »
Alors que West Ham traverse une passe difficile, Malick continue d’illuminer les terrains, de faire vibrer ses coéquipiers et d’attirer l’attention des plus grands clubs. Son avenir ? Prometteur, lumineux, et surtout… en marche vers la gloire. « Un jour, il finira dans l’un des plus grands clubs. Il continuera à placer la barre plus haut. Il terminera sa carrière comme l’un des plus grands joueurs sénégalais de tous les temps », prédit Rismo.
Ce portrait de l’ascension de Malick Diouf, signé The Athletic pour le New York Times, confirme une chose : on tient peut-être ici une future légende du football. La question n’est plus si, mais quand il écrasera la scène mondiale.
Mohamed NDIAYE
