Balla Djiba, coach Casa Sports : «Nous voulons un football attrayant, mais…»

Champion du Sénégal 2023 avec Génération Foot, Balla Djiba s’apprête à vivre sa deuxième saison sur le banc du Casa Sports. Après une première année mitigée, le technicien compte bien relancer la machine. Ambitieux, il évoque sans détour la préparation, les objectifs, sa philosophie de jeu et son attachement au club de Ziguinchor.

Coach Balla, comment jugez-vous globalement la préparation d’avant-saison du Casa Sports ?

Globalement, nous avions prévu six semaines de préparation. Nous avons commencé deux semaines avant le démarrage prévu, puis le championnat a finalement été reporté de deux semaines. Cela nous a permis de mieux gérer le groupe, notamment en libérant certains jeunes pour travailler à l’extérieur. Au final, la préparation a été satisfaisante. Je remercie d’ailleurs le président Seydou Sané, qui a mis tous les moyens à disposition pour que l’équipe soit au top.

Quels étaient les principaux objectifs de cette préparation, et pensez-vous les avoir atteints ?

L’objectif principal était d’ordre physique. Et là-dessus, je peux dire que nous avons bien travaillé. J’ai vu des garçons motivés, impliqués et prêts à se donner. Sur le plan physique, je suis satisfait : mes joueurs sont capables de démarrer fort le championnat. Mais le vrai verdict, on le connaîtra dès les premières journées.

Quels sont les objectifs réalistes du Casa Sports cette saison : maintien, podium ou titre ?

Quand on démarre un championnat, tout le monde repart de zéro. Notre objectif, c’est le titre. Si nous n’y parvenons pas, nous viserons le podium. Quand on entre en compétition, c’est pour aller le plus loin possible. À l’interne, nous nous sommes fixé deux objectifs clairs : le titre ou le podium.

        « J’ai recruté des joueurs qui connaissent bien la Ligue 1 sénégalaise »

Vous avez disputé plusieurs matchs amicaux. Qu’en avez-vous retenu, notamment sur le plan collectif et tactique ?

Sur le plan collectif, l’équipe progresse bien. Sur le plan tactique aussi, nous avons bien travaillé. Il reste encore quelques petits détails à régler, notamment sur l’aspect défensif, mais ça viendra avec le temps.

L’équipe est-elle prête à 100 %, ou reste-t-il encore des réglages à faire ?

Non, je ne dirais pas qu’elle est prête à 100 %. Il reste encore beaucoup de choses à corriger, notamment d’ici la cinquième journée. Aujourd’hui, je dirais que nous sommes prêts à 75 %, et nous allons continuer à monter en puissance.

Êtes-vous satisfait du mercato du Casa Sports ?

Oui, parce qu’il y a eu pas mal de mouvements. Nous avons cherché à compenser chaque départ poste par poste. Je ne peux pas encore dire que je suis totalement satisfait. Cela dépendra du rendement en championnat mais j’ai recruté des joueurs qui connaissent bien la Ligue 1 sénégalaise et qui sont prêts à la compétition.

Quels nouveaux joueurs se sont distingués durant la préparation ?

Plusieurs se sont illustrés, mais je citerai Léon Ndong, notre défenseur central. Il s’est très vite adapté et a montré beaucoup de sérénité durant toute la préparation.

Y a-t-il encore des postes à renforcer ou à doubler ?

Pour le moment, non. J’ai un effectif de 30 joueurs, et la concurrence est bien présente. Certains postes sont doublés, voire triplés. C’est important pour maintenir l’exigence et créer une vraie compétition interne.

Et la jeunesse du club ? Certains jeunes ont-ils intégré le groupe professionnel ?

Oui, j’ai fait monter sept joueurs juniors de l’équipe championne de la Coupe du Sénégal l’année dernière. Ils commencent à se faire une place et vont continuer leur apprentissage. Celui qui mérite de jouer, jouera. C’est une question de mérite et de travail.

Le Casa est réputé pour son jeu collectif. Est-ce encore la base de votre projet, ou envisagez-vous de faire évoluer le style de l’équipe ?

Le jeu collectif reste notre base. Nous voulons un football attrayant, porté vers l’avant. Mais il faut savoir évoluer selon l’adversaire. Dans un championnat où il y a de grands techniciens, il faut parfois proposer des variantes tactiques, tout en gardant notre identité.

                               « Mes favoris pour le titre sont Casa Sports…»

Quels enseignements tirez-vous de la saison dernière ?

L’an dernier, nous n’avons pas réalisé une bonne saison, principalement à cause d’un manque d’efficacité offensive. Nous avons travaillé là-dessus, notamment sur la mise en confiance de nos attaquants. Je crois que cette année, les choses iront mieux.

Le public de Ziguinchor est très exigeant. Quel message souhaitez-vous lui adresser ?

C’est normal. Le Casa Sports est un grand club, avec une histoire et des attentes élevées. Je demande simplement aux supporters de venir soutenir l’équipe, surtout en ce début de saison. Nous comptons beaucoup sur eux, tout comme sur l’appui des anciens joueurs et des associations de supporters qui se mobilisent déjà. Merci à eux pour leur engagement.

Étiez-vous supporter du Casa Sports durant votre jeunesse ?

Oui, bien sûr ! J’ai grandi à Ziguinchor, je suis natif de la région. Le Casa, c’est un club de cœur. J’ai toujours été supporter avant même d’en devenir l’entraîneur.

Quand on évoque le Casa Sports, qu’est-ce qui vous vient d’abord à l’esprit ?

Les supporters, d’abord. Ce sont des passionnés. Ensuite, les grands noms du club : ceux qui ont marqué son histoire et porté haut les couleurs du Casa. Nous espérons pouvoir marcher sur leurs traces et bénéficier de leur soutien.

Votre Top 3 des joueurs qui ont marqué l’histoire du Casa Sports ?

Ceux que j’ai vu jouer, j’en citerai quatre : Maguette Gningue comme gardien, Abdoulaye Diallo en défense, Stéphane Badji au milieu et Damao Diatta en attaque. Et parmi les anciens, je n’oublie pas Magloire, un joueur exceptionnel que j’ai eu la chance de voir évoluer.

Enfin, vos trois favoris pour le titre cette saison ?

D’abord, le Casa Sports, bien sûr (rires) ! Ensuite, Génération Foot, que j’ai affrontée en amical, et Teungueth FC, toujours solide. Et pour finir, le Jaraaf, qui reste un candidat naturel à sa propre succession.

Entretien réalisé par Ndeye CAMARA

Fiche du Casa Sports

• Nom complet : Casa Sports de Ziguinchor
• Surnom : Les Vert et Blanc / Les Ziguinchorois
• Fondation : 1969
• Siège : Ziguinchor, Sénégal (Région de la Casamance)
• Stade : Stade Aline Sitoé Diatta
• Couleurs : Vert et blanc
• Président : Seydou Sané
• Entraîneur principal : Balla Djiba

• Palmarès

Champion du Sénégal : 2012, 2022

Vainqueur de la Coupe du Sénégal : 1979, 2011, 2021 et 2022

Vainqueur de la Coupe de la Ligue : 2010, 2013

• Dernière saison (2024-2025)

Classement : 12e de Ligue 1 (34 points, 7 victoires, 13 nuls, 10 défaites, 19 buts marqués, 22 encaissés)

Parcours en Coupe du Sénégal : éliminé en 16es par Génération Foot, future vainqueure.