Mondial 2026 : de la liste des 26 Lions de Pape Thiaw
Le grand jour approche. Le 21 mai prochain, Pape Thiaw dévoilera officiellement la liste des 26 Lions retenus pour défendre les couleurs du Sénégal à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis. Une liste forcément très attendue. Quelles peuvent en être les surprises ?
Une chose est sûre et certaine : Pape Thiaw devra se passer d’au moins deux champions d’Afrique 2025. Car pour le rendez-vous continental, la CAF avait autorisé un maximum de 28 joueurs et le sélectionneur sénégalais en avait convoqué autant. Mais pour la Coupe du monde, la limite est de 26 joueurs. Qui en fera les frais ?
Les gardiens : zéro suspense
S’il existe un secteur où le débat semble totalement fermé, c’est bien celui des gardiens. Sauf catastrophe ou blessure de dernière minute, les trois portiers du Sénégal pour le Mondial sont déjà connus : Édouard Mendy, Mory Diaw et Yehvann Diouf. Et même la hiérarchie semble établie. Édouard Mendy reste le numéro un naturel, avec une saison plutôt parfaite en club. Son expérience des grands rendez-vous, son leadership et son vécu international lui donnent toujours une longueur d’avance. Derrière lui, Mory Diaw conserve la confiance du staff, tandis que Yehvann Diouf s’impose de plus en plus comme l’un des gardiens sénégalais les plus prometteurs de sa génération.
La défense : le secteur qui inquiète le plus
C’est clairement la zone la plus sensible à quelques semaines du Mondial. Et un seul nom concentre aujourd’hui toutes les interrogations : Kalidou Koulibaly. Depuis sa blessure avec Al-Hilal le 8 avril dernier, l’inquiétude ne cesse de grandir autour du capitaine des Lions. Le défenseur sénégalais n’a plus disputé la moindre minute depuis cette date. Au départ, les nouvelles semblaient pourtant rassurantes. Le club saoudien évoquait simplement une phase de rééducation accompagnée de soins complémentaires au niveau du muscle antérieur de la cuisse. Mais très vite, le discours est devenu plus flou.
Et surtout, une déclaration de Simone Inzaghi est venue jeter un froid : « En 30 ans de football, je n’ai jamais vu une blessure pareille. » Une phrase forte. Presque alarmante. Depuis, les informations se contredisent. Hématome sous-cutané, incapacité à courir normalement, absence de calendrier précis pour son retour… le dossier Koulibaly est devenu le sujet numéro un autour de la Tanière. Il est désormais impossible d’attendre sans anticiper. Pape Thiaw prépare déjà plusieurs scénarios pour sa liste des 26 Lions. En interne, plusieurs profils sont étudiés pour renforcer l’axe défensif.
Le choix naturel : Mamadou Sarr
Dans la hiérarchie actuelle, Mamadou Sarr semble partir avec une longueur d’avance. C’est lui qui avait remplacé Koulibaly lors de la demi-finale de la CAN contre l’Égypte. Et c’est encore lui qui avait été titularisé en finale face au Maroc. À chaque fois, il avait répondu présent. Malgré son jeune âge, le défenseur avait impressionné par son calme, sa qualité de relance et sa personnalité dans les grands rendez-vous.
Depuis, sa situation en club s’est compliquée après son transfert à Chelsea, où son temps de jeu reste limité. Mais l’histoire récente des Lions rappelle qu’un joueur peut totalement renaître en sélection malgré des difficultés en club.
Nobel Mendy : de la surprise à l’incertitude
La dernière liste avait permis de découvrir Nobel Mendy. Titulaire pour sa première sélection contre la Gambie le 31 mars dernier, le défenseur était cependant sorti sur blessure à la 41e minute après une prestation mitigée. Depuis, les interrogations se multiplient autour de sa place dans le groupe. Son profil plaît toujours au staff, mais son manque d’expérience internationale et sa sortie compliquée lors de sa première apparition rendent sa présence dans les 26 beaucoup moins évidente aujourd’hui. Le voir au Mondial serait presque une surprise.
La surprise possible : Moustapha Mbow
C’est l’un des dossiers qui avancent discrètement. Moustapha Mbow continue d’enchaîner les bonnes performances avec le Paris FC et son profil plaît énormément à Pape Thiaw. Selon les informations de Dsports, le défenseur a récemment rencontré le sélectionneur, qui lui aurait clairement fait comprendre qu’il comptait sur lui. Sa régularité, sa puissance physique et sa progression constante font aujourd’hui de lui un candidat très crédible à une place dans les 26. Et avec les incertitudes autour de Koulibaly, ses chances augmentent considérablement.
Le challenger crédible : Abdoulaye Seck
Dans ce type de compétition, l’expérience compte énormément. Et Abdoulaye Seck possède justement ce vécu des grands rendez-vous. Solide défensivement, agressif dans les duels et surtout très dangereux sur coups de pied arrêtés, le défenseur du Maccabi Haïfa garde une vraie carte à jouer. Ses 4 buts en sélection restent un argument de poids dans des matchs où les détails peuvent faire basculer une rencontre.
Abdoulaye Faye, le nom qui monte
C’est peut-être la candidature la plus discrète… mais aussi l’une des plus sérieuses. Prêté à Lorient par Leverkusen, Abdoulaye Faye revient en grande forme après plusieurs mois perturbés par des blessures. Depuis son retour en mars, il s’est imposé comme un titulaire régulier chez les Merlus. Son profil plaît beaucoup au staff : calme, intelligent dans le placement et très propre techniquement. Dans une liste de 26, il y a toujours une surprise. Et Abdoulaye Faye peut clairement rêver d’être celle-là.
Le cas très particulier de Malang Sarr
Son nom revient avec insistance depuis plusieurs semaines. Et selon les informations de Dsports, Malang Sarr figure déjà dans la pré-liste des 55 joueurs envoyée à la FIFA. Mieux encore : Pape Thiaw envisagerait sérieusement de le convoquer pour le Mondial. Compétitif, expérimenté et performant cette saison, il figure même dans l’équipe type de Ligue 1 — le seul Sénégalais à y apparaître.
Les côtés : peu de changements attendus
Sur les postes de latéraux, les tendances semblent beaucoup plus claires. À droite, le leadership de Krépin Diatta reste intact. Sa polyvalence, son expérience et son importance dans le système de Pape Thiaw lui assurent pratiquement une place. La seule petite surprise possible pourrait venir de Lamine Sy, le latéral d’Auxerre. Le joueur a récemment rencontré le sélectionneur, qui lui aurait confié suivre attentivement sa progression. Ilay Camara pourrait également faire son retour, lui qui s’était blessé juste avant la CAN alors qu’il était sélectionné. À gauche, en revanche, très peu de suspense. Sauf blessure, les deux habitués seront présents : Elhadji Malick Diouf et Ismail Jakobs. Le secteur est verrouillé.
Le milieu : le secteur le plus stable
C’est probablement la partie la plus claire de l’effectif. Sauf énorme retournement de situation, les six milieux suivants seront présents au Mondial : Pape Gueye, Idrissa Gana Gueye, Habib Diarra, Lamine Camara, Pathé Ciss et Pape Matar Sarr.
Tous réalisent des saisons solides et, surtout, tous répondent présents en sélection, à l’exception de Pape Matar Sarr, récemment blessé à l’épaule. Il a repris avec son club et Pape Thiaw compte sûrement sur lui. Mamadou Lamine Camara, champion d’Afrique 2025, pourrait donc faire les frais de la réduction de l’effectif.
Le nom de Rassoul Ndiaye revient également avec insistance. Le joueur a lui aussi rencontré le sélectionneur. Mais sa situation reste compliquée, car la concurrence est extrêmement dense dans l’entrejeu et aucun titulaire ne semble aujourd’hui réellement menacé.
L’attaque : au moins un grand nom va sauter
C’est probablement le secteur qui alimentera le plus de débats. Lors de la CAN, Pape Thiaw avait convoqué dix attaquants avant la blessure d’Assane Diao. Cette fois, avec seulement 26 places disponibles, des sacrifices seront inévitables. Et selon les informations de Dsports, Boulaye Dia apparaît aujourd’hui comme l’un des joueurs les plus menacés.
L’attaquant de la Lazio traverse une période très compliquée, tandis que Bamba Dieng enchaîne les bonnes performances. À tel point que le débat ne porte plus vraiment sur la présence de Bamba dans la liste… mais plutôt sur sa place dans la hiérarchie offensive. Selon plusieurs indiscrétions, Pape Thiaw souhaiterait même faire de lui le numéro 2 derrière le titulaire, Nicolas Jackson.
Habib Diallo ou Chérif Ndiaye ?
Autre grosse interrogation offensive : le choix entre Habib Diallo et Chérif Ndiaye. Selon nos sources, le sélectionneur hésiterait encore. Le profil d’Habib Diallo rassure par son expérience et sa connaissance des grands matchs. Celui de Chérif Ndiaye séduit par sa puissance et sa dynamique actuelle. La question reste ouverte : Pape Thiaw convoquera-t-il les deux dans sa liste des 26 Lions ? Ou faudra-t-il trancher ? Réponse le 21 mai.
Mamadou Diakhon : le Mondial semble encore trop tôt
Enfin, le cas Mamadou Diakhon reste très particulier. Le jeune joueur n’a disputé qu’une trentaine de minutes contre la Gambie lors de sa première apparition avec les Lions. Et selon plusieurs indiscrétions, sa prestation n’aurait pas totalement convaincu le staff. Aujourd’hui, sa participation à la Coupe du monde semble peu probable. Sauf blessure de dernière minute sur les ailes, il paraît difficile de lui trouver une place dans une liste aussi réduite et compétitive. Mais son nom reste clairement un dossier d’avenir pour le football sénégalais.
Khadim DIAKHATÉ
