El Hadji Diouf avant France – Sénégal : « Ne faisons pas de comparaison avec 2002 »
Présent au stade Léopold Sédar Senghor à l’occasion de la finale de la Coupe du Sénégal, El Hadji Diouf s’est exprimé sur l’actualité des Lions en vue de la Coupe du monde 2026. L’ancien attaquant sénégalais s’est montré confiant avant le choc contre la France, tout en appelant à l’unité autour du sélectionneur et du groupe.
Le Sénégal lancera sa Coupe du monde face à la France, un adversaire que les Lions connaissent bien depuis l’exploit historique de 2002. Pour El Hadji Diouf, cette affiche promet un grand spectacle. « Ce sera une belle rencontre de football. Les férus du football vont se régaler. Deux grandes nations qui s’affrontent. Ils ont une équipe extraordinaire. Nous aussi, on a une magnifique équipe », a-t-il déclaré.
L’ancien numéro 11 des Lions estime toutefois que le Sénégal aura son mot à dire dans cette rencontre, à condition de bien préparer l’échéance. « Il reste quelques semaines, l’équipe va encore terminer sa préparation et après on les affrontera. On espère être prêt sur tous les plans pour les battre. »
« Faisons confiance au coach, on a de bons joueurs. »
Impossible d’évoquer un duel entre le Sénégal et la France sans penser au succès historique des Lions lors du Mondial 2002. Mais pour Diouf, il ne faut pas comparer les deux générations. « Ce n’est pas la même époque. En 2002, c’était différent. Personne n’y croyait à l’époque, mais on l’avait fait », a rappelé le double Ballon d’Or africain. Même s’il refuse les parallèles, il croit pleinement aux capacités de l’équipe actuelle. « On a une grande équipe capable de leur faire mal. Faisons confiance au groupe et au coach. C’est aux joueurs de faire le match qu’il faut pour les battre à nouveau. »
Interrogé sur la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde, El Hadji Diouf a validé les choix du sélectionneur, appelant les supporters à soutenir l’équipe nationale. « C’est une bonne liste. Faisons confiance au coach, on a de bons joueurs. Il faut rester solidaire derrière l’équipe et aller faire un grand tournoi. »
L’absence de Malang Sarr dans la liste des Lions a suscité de nombreuses réactions. Un débat que Diouf juge inutile. « C’est un faux débat, je trouve. Je connais Malang depuis longtemps. C’est un bon joueur qu’on suit, mais on a de bons joueurs en défense. On a Kalidou, Sarr, etc. Et on a gagné avec eux et sans Malang Sarr. » L’ancien international rappelle surtout que la force du Sénégal réside dans le collectif. « On a gagné parce qu’on a une équipe. Pourquoi la France ne l’a pas sélectionné ? Malang est un bon joueur certes, mais il n’est pas bon de s’attarder sur son cas. Faisons confiance au coach et poussons l’équipe à la victoire. »
Mohamed Fodé Gassama
