Le Sénégal tenu en échec par l’Arabie saoudite avant la France
Le Sénégal et l’Arabie saoudite se sont neutralisés (0-0), ce mardi à San Antonio, au terme d’une rencontre fermée mais disputée. Les Lions ont montré de bonnes séquences de jeu sans toutefois parvenir à faire sauter le verrou saoudien.
La première véritable opportunité sénégalaise est intervenue à la 14e minute. Après une belle combinaison entre Iliman Ndiaye, Habib Diarra et Krépin Diatta sur le côté droit, Habib Diarra a trouvé Lamine Camara dans la surface. La tête du milieu de terrain sénégalais a été facilement captée par le gardien saoudien.
À la 29e minute, Habib Diarra obtenait un coup franc intéressant. El Hadji Malick Diouf s’en chargeait et passait tout près de l’ouverture du score avec une tentative qui a failli surprendre le portier adverse.
Deux minutes plus tard, les Saoudiens répondaient en profitant d’une hésitation de la défense sénégalaise. Bien servi dans la surface, Abou Shamad ne parvenait cependant pas à cadrer sa tête.
Au retour des vestiaires, les Faucons verts du désert se montraient plus menaçants. À la 50e minute, Édouard Mendy devait s’employer sur un corner. Vigilant, le gardien sénégalais réalisait un arrêt réflexe décisif d’une main ferme pour maintenir le score à zéro.
Les changements opérés par Pape Thiaw ont ensuite apporté davantage de dynamisme au jeu sénégalais. Entré en cours de seconde période, Ismaïla Sarr a été tout près de faire la différence avec une frappe qui a trouvé la barre transversale. De son côté, Pape Matar Sarr a laissé une impression positive grâce à son activité et sa qualité technique au milieu de terrain.
Le jeune Ibrahim Mbaye s’est également illustré après son entrée en jeu. Remuant et inspiré dans ses prises de balle, il a apporté de la fraîcheur et de la percussion à l’attaque des Lions. À dix minutes de la fin, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye ont fait leur apparition afin d’apporter leur expérience dans les derniers instants de la rencontre.
La fin de match a toutefois été marquée par l’expulsion de Nicolas Jackson. Entré en seconde période, l’attaquant sénégalais a écopé d’un second carton jaune et a quitté ses partenaires avant le coup de sifflet final.
Malgré quelques opportunités, dont une barre d’Ismaïla Sarr, les Lions n’ont pas trouvé la faille et concèdent un match nul (0-0) face à l’Arabie saoudite à San Antonio.
Khadim DIAKHATÉ
