Pape Thiaw avant Norvège – Sénégal : « Nous n’avons plus droit à l’erreur »

À la veille du match décisif entre le Sénégal et la Norvège, comptant pour la deuxième journée de la Coupe du monde, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, s’est présenté en conférence de presse avec un message clair : malgré les turbulences qui ont entouré la Tanière ces derniers jours, toute l’attention du groupe est tournée vers la rencontre de demain.

Le technicien sénégalais a reconnu l’existence de certains dysfonctionnements au sein de l’environnement de la sélection, mais a tenu à assurer qu’ils n’affecteraient pas la préparation de son équipe. « C’est vrai qu’il y a eu quelques dysfonctionnements, mais que ce soit les joueurs, le staff, la Fédération ou moi-même, nous sommes tous concentrés sur le match de demain, qui reste le plus important », a-t-il déclaré.

Battus lors de leur entrée en lice, les Lions savent que leur avenir dans la compétition passe par un résultat positif face aux Norvégiens. « Nous avons trébuché lors du premier match et nous n’avons plus droit à l’erreur. Il faut aller chercher des points pour espérer se qualifier et cela passe obligatoirement par une bonne performance demain. Nous avons analysé notre précédent match, identifié nos erreurs et beaucoup travaillé dessus. Nous avons surtout envie de faire plaisir au peuple sénégalais », a expliqué le sélectionneur.

Conscient de l’enjeu, Pape Thiaw estime que toutes les rencontres restantes doivent être abordées comme des finales. « Nous savons que le groupe est relevé et que chaque match ressemble à une finale. Il nous reste deux rencontres et nous n’avons pratiquement plus droit à l’erreur. »

Contrat réglé : « Une question de principe et de respect »

Interrogé sur sa situation contractuelle, sujet qui a alimenté de nombreuses discussions ces dernières semaines, le sélectionneur a confirmé que le dossier était désormais bouclé. « Oui, la situation est désormais réglée. C’est vrai que cela a pris du temps, mais je peux vous assurer que cela n’a jamais été une question d’argent. Il s’agissait avant tout d’une question de principe et de respect. »

Pape Thiaw a toutefois refusé d’entrer dans les détails de son contrat. « Quand je porte l’écusson du Sénégal, le patriotisme passe avant tout. Une fois en sélection, je mets de côté les questions contractuelles. Certaines choses doivent rester en interne. Je ne vais pas dévoiler publiquement le contenu de mon contrat. »

Pas de plan anti-Haaland

Face à la Norvège, le danger principal se nomme Erling Haaland. Mais pour le sélectionneur sénégalais, il serait réducteur de résumer l’adversaire à sa seule star. « Erling Haaland est un grand attaquant, l’un des meilleurs au monde. Mais il n’y aura pas de plan anti-Haaland. Il y aura un plan anti-Norvège. »

Pape Thiaw a rappelé que ses défenseurs évoluent eux aussi au plus haut niveau. « Nous avons également des défenseurs de très haut niveau habitués à affronter ce type d’attaquant. Bien sûr, il faudra être vigilant car c’est un joueur très efficace, mais notre priorité reste l’équipe de Norvège dans son ensemble. »

Le sélectionneur a également détaillé le travail de préparation effectué pour décortiquer le jeu norvégien. « Nous avions un observateur présent lors du premier match de la Norvège. Nous avons également suivi la rencontre à travers plusieurs analyses vidéo. Aujourd’hui, avec les outils dont nous disposons et le travail de nos analystes, très peu de choses nous échappent. »

Selon lui, les Lions connaissent parfaitement les forces de leur adversaire. « La Norvège est une équipe très athlétique, qui pratique un jeu vertical. Il faudra être agressif sur le porteur du ballon afin de limiter leurs transitions offensives. »

Confiance maintenue envers les attaquants

Critiquée après son manque d’efficacité lors du premier match, l’attaque sénégalaise conserve la confiance du sélectionneur. « Je ne pense pas que l’attaque qui a débuté contre la France ait été mauvaise. Il y a simplement eu un manque d’efficacité. Je préfère des attaquants qui se créent des occasions plutôt que des joueurs qui n’en obtiennent aucune. »

Le technicien estime que le problème se situe davantage dans la finition que dans la production offensive. « Nous avons travaillé sur la finition. Les joueurs n’ont évidemment pas raté leurs occasions volontairement. J’espère que demain, ils sauront les concrétiser. »

Interrogé sur la possibilité de voir Ibrahim Mbaye ou Bara Sapoko Ndiaye débuter la rencontre, Pape Thiaw est resté fidèle à sa ligne de conduite. « Vous le saurez une heure avant le coup d’envoi, lorsque la feuille de match sera publiée. »

Tous les joueurs aptes

Bonne nouvelle pour le Sénégal : aucun joueur n’est indisponible à la veille de cette rencontre. « Tous les joueurs sont aptes, motivés et prêts à mouiller le maillot. La gestion du groupe se passe très bien et tout le monde est concerné. »

Le sélectionneur insiste également sur l’état d’esprit irréprochable de son groupe. « Nous sommes prêts à tout donner pour l’Afrique. Ce qui est important pour moi, c’est le groupe. Nous disposons d’un effectif de qualité et tous les joueurs ont envie de défendre les couleurs du Sénégal. »

Cheikhou Kouyaté, homme de liaison du staff

Pape Thiaw a également été interrogé sur le rôle occupé par Cheikhou Kouyaté au sein de son encadrement. « C’est moi qui ai souhaité son arrivée. Son rôle est d’assurer la coordination entre le groupe et le staff technique. »

Le sélectionneur a également expliqué l’arrivée d’Abdoulaye Seck dans le dispositif d’analyse vidéo. « Durant les pauses fraîcheur, nous avons besoin de montrer certaines images aux joueurs et son expertise est précieuse. Il vient renforcer le travail déjà effectué depuis longtemps par Fares. »

Khadim DIAKHATÉ