Patrick Vieira : « Ce n’est pas une nouvelle étape dans ma carrière, c’est un retour à la maison »

Présenté officiellement ce vendredi comme nouveau sélectionneur du Sénégal, Patrick Vieira a livré les contours de son projet. Entre fierté, ambition, continuité et préparation de la génération 2030, le technicien franco-sénégalais entend ouvrir un nouveau chapitre sans renier les acquis des dernières années.

Le choix de Patrick Vieira à la tête de l’équipe nationale du Sénégal a été présenté comme une évidence par le président de la Fédération sénégalaise de football, Abdoulaye Fall. « Ce choix s’est imposé à nous comme une évidence absolue », a déclaré le président de la FSF pour justifier la nomination de l’ancien international français.

Pour Vieira, cette nomination revêt une dimension particulière. Né au Sénégal, il considère son arrivée sur le banc des Lions comme un véritable retour aux sources. « Être sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal est un rêve absolu. Un sélectionneur ne se choisit pas à la légère. Je mesure l’ampleur du travail et je mesure la demande du peuple de 18 millions de Sénégalais », a-t-il déclaré.

Le nouveau sélectionneur dit également avoir été marqué par l’accueil qui lui a été réservé depuis l’annonce de sa nomination. « Les supporters m’ont accueilli très bien et j’ai compris l’engouement autour de cette équipe. C’est une fierté pour moi de revenir au Sénégal et d’être sélectionneur. Je suis né ici, mes parents sont nés ici », a-t-il expliqué.

Sa décision d’accepter le poste n’a, selon lui, pas nécessité une longue réflexion. « Quand la Fédération m’a appelé, j’ai rencontré le président et j’ai discuté avec lui. La réponse a été très courte. Prendre cette sélection, ce n’est pas une nouvelle étape de ma carrière, c’est le retour à la maison », a-t-il affirmé. « On s’attend à gérer de grands joueurs et à gagner des trophées »

Patrick Vieira sait que son arrivée s’accompagne d’attentes importantes. Le nouveau sélectionneur ne cache d’ailleurs pas ses ambitions. « On s’attend à gérer de grands joueurs et à gagner des trophées », a-t-il lancé.

Pour autant, Vieira ne souhaite pas bouleverser tout ce qui a été construit avant son arrivée. Il entend plutôt s’inscrire dans une forme de continuité tout en lançant un nouveau cycle. « L’importance, ce n’est pas de repartir à zéro. C’est de respecter ce que la Fédération a fait, d’ouvrir un nouveau chapitre. Je ne vais pas tout casser ou tout jeter par la fenêtre, mais garder les acquis et ouvrir un cycle de quatre ans », a-t-il expliqué.

Cette nouvelle période devra également permettre de préparer l’avenir, avec l’intégration progressive de jeunes joueurs appelés à prendre davantage de responsabilités dans les prochaines années. « On a une génération où il faudra intégrer des jeunes joueurs qui seront des cadres en 2030 », a souligné Vieira.

Patience, exigence et discipline

Le sélectionneur veut construire son équipe sur des bases solides. Il insiste notamment sur la patience et la nécessité de mettre en place une véritable méthode de travail. « Pour construire une équipe, il faut de la patience. Il faut une direction, des bases solides et enfin de l’exigence et de la discipline. À partir du moment où on a tous ces ingrédients, on continuera à écrire de belles choses », a-t-il indiqué. Vieira promet également un investissement total dans sa nouvelle mission. « Je serai dédié à 300 % à cette équipe. Je travaillerai corps et âme pour cette équipe nationale », a-t-il assuré.

Dans ses choix, le technicien prendra notamment en compte la forme des joueurs, leurs performances et leur temps de jeu, tout en cherchant à apporter progressivement du sang neuf. « La forme des uns et des autres, les qualités qu’ils ont pu montrer et le temps de jeu, mais aussi le fait de rafraîchir cette équipe en amenant des jeunes joueurs », seront parmi les critères observés.

« Je ne suis pas là pour faire de la figuration »

Patrick Vieira sait également que son arrivée sera scrutée de près par les supporters et les médias. « Je ne suis pas là pour faire de la figuration. Je comprends l’attente des Sénégalais et des journalistes. Je suis persuadé qu’en faisant un très bon travail, on peut continuer à gagner », a-t-il déclaré. Concernant son choix de prendre les commandes des Lions, Vieira assume une décision largement guidée par l’attachement au Sénégal. « Dans la vie, on fait toujours des choix. Il y en a qui sont faits par l’esprit et celui-ci, c’est le cœur qui m’a fait et la tête a suivi », a-t-il expliqué.

Et lorsqu’il est question de l’aspect financier, le nouveau sélectionneur se montre catégorique : « Je ne suis pas là pour parler de l’aspect financier. Mon choix était celui du cœur, pas celui du financier. »

Khadim DIAKHATÉ