Adversaire du Sénégal : après l’exploit en Espagne, l’Irak s’écroule face au Venezuela

L’Irak a trébuché en pleine préparation, laissant entrevoir quelques fissures avant la grande scène de la Coupe du monde. Graham Arnold doit désormais faire face à une réalité : son équipe, héroïque en Espagne, s’est inclinée 2-0 ce mercredi face au modeste Venezuela, lors d’un dernier test qui en dit long.

Après avoir décroché un précieux 1-1 contre l’Espagne la semaine dernière, l’Irak pensait avoir retrouvé un peu de confiance. Mais dans l’Illinois, le rêve s’est rapidement transformé en cauchemar. Sur le terrain du SeatGeek Stadium, les Irakiens ont encaissé dès la 17e minute, Cristian Cásseres profitant d’un ballon rebondissant dans la surface pour ouvrir le score.

Et ça n’a fait qu’empirer. Malgré des changements à la pause, l’équipe a sombré dès la reprise. Le Venezuela, opportuniste, a doublé la mise à la toute première minute de la seconde période, par Jesús Ramírez. Pour ne rien arranger, Ali Yousif est expulsé à la 72e mn, coupable d’un geste irréfléchi sur le gardien adverse.

Les prochains jours seront décisifs pour les Lions de Mésopotamie, qui débutent dans le groupe I contre la Norvège, mercredi 17 juin. Ensuite, cap sur la France, championne du monde 2018, à Philadelphie le 23 juin. Puis le défi final, face au Sénégal à Toronto, le 27 juin.

M.N.