Alexandre Ruiz tranche : « Le Sénégal est le porte-drapeau de l’Afrique »
Dans un entretien accordé à la chaine YouTube de SenePeople, le journaliste et commentateur sportif Alexandre Ruiz a livré son regard sur les ambitions du Sénégal à la Coupe du monde 2026, le débat autour de Malang Sarr et la place qu’occupe aujourd’hui le football sénégalais sur le continent africain. Pour le consultant français, les Lions ont désormais les armes pour rêver très grand. « Pas grand-chose », répond-il lorsqu’on lui demande ce qui manque au Sénégal pour remporter une Coupe du monde.
« Aujourd’hui, le Sénégal est le fer de lance du football africain. Le football africain est ultra-puissant. Toutes les équipes européennes ont dans leurs effectifs des joueurs africains à des postes clés : des buteurs, des numéros 9, des défenseurs centraux. La puissance du football africain et la puissance du football sénégalais sont prouvées à tous les étages depuis des décennies. »
Pour Alexandre Ruiz, le sacre continental obtenu par les Lions a changé leur statut. « Le Sénégal a remporté la Coupe d’Afrique des Nations. Ils sont les rois d’Afrique. Le roi d’Afrique va se confronter au roi d’Europe, au roi d’Amérique ou au roi d’Asie. Cela veut dire que, comme les autres rois, le roi d’Afrique a ses chances. »
Même s’il estime que la qualité est présente, il pense qu’un détail pourrait faire la différence. « Il manque peut-être un petit facteur chance. Peut-être que cette année sera la bonne. La réponse, aujourd’hui, appartient à Pape Thiaw et à ses joueurs. »
« Il y a des Malang Sarr dans toutes les sélections »
Interrogé sur l’absence de Malang Sarr de la liste sénégalaise, Alexandre Ruiz a appelé à la compréhension des choix du sélectionneur. « Il y a des Malang Sarr dans toutes les sélections. À chaque fois qu’un sélectionneur doit faire sa liste, que ce soit Didier Deschamps, Julian Nagelsmann ou Thomas Tuchel, il y a toujours un joueur laissé de côté alors que le peuple réclame sa présence avec beaucoup de force. Ça fait partie du jeu. »
Le journaliste refuse d’ailleurs de prendre parti dans le débat. « Ce n’est pas parce que je suis pro-Pape Thiaw ou pro-Malang Sarr. La Fédération a choisi Pape Thiaw et il lui incombe de faire la meilleure liste possible. Le verdict viendra après la Coupe du monde. »
S’il reconnaît que l’absence du défenseur a pu alimenter certaines discussions après le match amical contre les États-Unis, il rappelle que le sélectionneur assume ses décisions. « Peut-être que Malang Sarr a manqué à cette défense du Sénégal. Le peuple l’a vu, Pape l’a vu aussi. Mais aujourd’hui, il a fait ses choix. Quand on fait un choix, on est libre. J’estime que Pape fait le meilleur choix parce que c’est le sien et je vais l’accompagner sur les choix qu’il a faits. »
« Le Sénégal est le porte-drapeau de l’Afrique »
Alexandre Ruiz ne cache pas son admiration pour le football sénégalais, qu’il considère comme une référence sur le continent. « Pour moi, le Sénégal est le porte-drapeau de ce qu’est l’Afrique. C’est un vivier. Aujourd’hui, chaque grand club européen compte sur un Sénégalais. Cela veut dire que le talent est là et que le vivier est là. »
Alors que le statut du Sénégal fait régulièrement débat, Alexandre Ruiz se montre catégorique. « Pour moi, il y a un coup de sifflet final, il y a un vainqueur et le vainqueur au coup de sifflet final a raison. Le Sénégal est champion d’Afrique. » Et de poursuivre : « À date, le Sénégal est la meilleure équipe africaine parce qu’il a remporté la Coupe d’Afrique des Nations. J’aimerais voir l’équipe de Pape Thiaw, pourquoi pas, en finale de la Coupe du monde. »
Enfin, interrogé sur sa plus grande légende du football africain, Alexandre Ruiz n’a pas hésité longtemps. « Il est difficile d’en citer plusieurs, mais si je dois en retenir une, c’est George Weah. »
Khadim DIAKHATÉ
