CAN 2025 – Entre expérience et découverte : zoom sur les 28 Lions à la reconquête de l’Afrique
On connaît désormais les Lions qui vont défendre les couleurs du Sénégal CAN 2025. Ils seront 28 éléments aux côtés du « Commandant en chef », Pape Thiaw, pour la reconquête de l’Afrique au Royaume Chérifien.
Un des favoris pour la victoire finale, le Sénégal sera très attendu au Maroc. Objectif : au moins le dernier carré. Un tout autre résultat serait vu comme un nouvel échec, après l’élimination en 8e de finale de la dernière CAN en Côte d’Ivoire.
9 champions d’Afrique en quête d’une 2e étoile
Arrivé sur le banc des Lions, il y a plus d’un an, en remplacement de l’emblématique Aliou Cissé, Pape Thiaw sait qu’il n’as pas droit à l’erreur au Maroc.
Pour réussir sa mission, l’actuel sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal a fait appel à 28 Lions dont 9 champions d’Afrique.
Sacrés au Cameroun en 2022, Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Abdoulaye Seck, Idrissa Gana Guèye, Pape Guèye, Pape Matar Sarr, Sadio Mané, Ismaïla Sarr et Habib Diallo vont guider la nouvelle génération, à l’image de Mamadou Sarr, El Hadji Malick Diouf, Habib Diarra ou encore Ibrahima Mbaye qui vont découvrir la Coupe d’Afrique des Nations.
Présents depuis 2015 : Sadio et Gana, les « recordmen » de participations
L’un compte 126 sélections, l’autre 121 apparitions sous le maillot vert-jaune-rouge. Idrissa Gana Guèye et Sadio Mané comptent le même nombre de matchs joués en Coupe d’Afrique des Nations : 22 au total.
En termes de participations, la CAN au Maroc sera leur 6e sur la scène continentale. Ils vont dépasser, dans quelques jours, d’autres légendes comme Oumar Daf et Henri Camara (5 participations).
Gana et Sadio ont découvert la Coupe d’Afrique en 2015 en Guinée équatoriale. Ils faisaient partie de l’aventure à Mongomo où les Lions s’étaient arrêtés au premier tour.
Depuis, le milieu de terrain de 36 ans et l’attaquant de 33 ans ont fait la CAN 2017 au Gabon, finalistes en 2019 au Caire, vainqueurs trois ans plus tard au Cameroun et 8es de finaliste en 2014 en Côte d’Ivoire.
Lancés en 2017 au Gabon : Koulibaly et Iso vers leur 5e CAN
Derrière Gana et Mané, un autre groupe de joueurs d’expérience se présente. Il s’agit de Kalidou Koulibaly et Ismaïla Sarr. Les deux hommes ont disputé leur premier match de Coupe d’Afrique en 2017 au Gabon.
Après l’élimination en quart de finale, le défenseur central de 34 ans et son coéquipier en attaque (27 ans) ont ensuite enchaîné en 2019 au Caire, 2022 au Cameroun et 2024 en Côte d’Ivoire.
Avec ses 97 sélections, Koulibaly sera centenaire au Maroc. De son côté, Iso (76 sélections) pourrait atteindre la barre des 80 apparitions. Mais il risque de manquer les premiers matchs du Sénégal dans la compétition, lui qui est blessé au niveau de la cheville depuis quelques jours.
4ème participation : Édouard Mendy à la table de Cheikh Seck et Tony Silva
Il est en train de battre tous les records concernant un gardien de buts en équipe nationale du Sénégal. Premier portier sénégalais de l’histoire sacré champion d’Afrique, Édouard Mendy (29 ans) s’apprête à égaler deux légendes au poste.
Avec une 4e participation qui se profile, Mendy (50 sélections), qui a déjà disputé les éditions 2019, 2022 et 2024, sera désormais à la table de Cheikh Seck et Tony Silva. Le premier a disputé les CAN 1986, 1990, 1992 et 1994. Le second avait pris part aux rendez-vous de 2002 au Mali, 2004 en Tunisie, 2008 en Égypte et 2008 au Ghana.
Seck, Krépin, PMS, Pape Guèye et Habib Diallo vers une 3e tentative
Krépin Diatta aurait pu intégrer le groupe des « 4 CAN », mais celui qui avait découvert l’Afrique en 2019 au Caire, n’était pas du voyage au Cameroun en 2022 à cause d’une blessure. De retour en 2024 en Côte d’Ivoire, le milieu de terrain de 26 ans, repositionné latéral droit, disputera sa 3e Coupe d’Afrique au Maroc.
Les autres comme Abdoulaye Seck (33 ans), Pape Matar Sarr (23 ans), Pape Alassane Guèye (26 ans) et Habib Diallo (30 ans) ont été les porte-bonheurs en 2022 au Cameroun, l’année où ils ont découvert la CAN.
Boulaye de retour, Mory, Niakhaté, Jakobs, Pathé, Lamine, Iliman et Jackson pour enchaîner
En 2024, d’autres Lions ont découvert la CAN. Il s’agit du gardien Mory Diaw (32 ans), des défenseurs Moussa Niakhaté (29 ans) ainsi qu’Ismail Jakobs (26 ans), des milieux de terrain Pathé Ciss (31 ans), Lamine Camara (21 ans) et des attaquants Iliman Ndiaye (25 ans) et Nicolas Jackson (24 ans).
Cette génération va enchaîner dans quelques jours au Maroc. Sur les 10 Lions qui ont découvert la Coupe d’Afrique, il y a presque deux ans en Côte d’Ivoire, seuls Formose Mendy, Abdoulaye Niakhaté Ndiaye et Abdallah Sima n’iront pas à Tanger.
Pour Boulaye Dia, ce sera sa 2e participation. Champion en 2022 au Cameroun, l’attaquant de la Lazio avait manqué le rendez-vous en Côte d’Ivoire à cause de blessure.
10 nouveaux au Maroc, comme en 2024 en Côte d’Ivoire
Comme à Yamoussoukro en 2024, le Sénégal ira à la reconquête de l’Afrique avec une dizaine de « Bleus ». D’abord le gardien Yehvann Diouf (26 ans) qui pourrait passer devant Mory Diaw et se positionner derrière Édouard Mendy dans la hiérarchie des portiers de l’équipe nationale.
En défense, Mamadou Sarr (20 ans), Ilay Camara (22 ans), Antoine Mendy (20 ans) et El Hadji Malick Diouf (20 ans) comptent jouer un rôle important pour leur première participation.
Au milieu, Habib Diarra tentera de réussir sa première au milieu des cadres. Le joueur de Strasbourg arrivera à Tanger avec un déficit physique qui pourrait l’empêcher de bien s’exprimer.
Blessé pendant plusieurs semaines, Diarra (21 ans) a repris la course en début décembre.
En attaque, quatre éléments sont déjà prêts à se lancer pour la première fois sur la scène continentale. Impressionnant lors de sa première titularisation en sélection contre le Kenya (8-0) au mois de novembre dernier, Ibrahima Mbaye (17 ans), auteur d’une réalisation et deux passes décisives, a déjà convaincu presque tout le monde.
Le joueur du Paris Saint-Germain sera en concurrence avec un autre « Bleu » en l’occurrence Cheikh Sabaly. L’attaquant de 26 ans est souvent décisif quand il sort du banc, en témoignent ses 3 passes décisives et 1 but en 10 sélections.
Toujours sur les côtés de l’attaque sénégalaise, Assane Diao sera une des attractions au Maroc. Reste à savoir dans quel état Pape Thiaw va récupérer sa pépite de 20 ans (2 sélections) qui n’est pas épargné par les blessures.
Au poste d’avant-centre, Chérif Ndiaye a profité de la méforme de Boulaye Dia pour convaincre Pape Thiaw. Auteur de 2 buts en 10 sélections, le joueur de 29 ans sera le n°3 dans la hiérarchie des « 9 », derrière Nico Jackson et Habib Diallo.
Aliou FAYE
