CAN 2025 (J-25) : retour sur les 7 participations du Sénégal en Afrique du Nord
La CAN au Maroc sera la 8e pour le Sénégal en Afrique du Nord (une première pour les Lions dans le Royaume Chérifien). Ses sept précédentes participations dans cette zone ont été une réussite, excepté Caire 86 où les Lions s’étaient arrêtés au premier tour.
De Tunisie 1965 à Égypte 2019, en passant par Algérie 1990. Retour sur les 7 participations du Sénégal en Afrique du Nord.
Tunisie 1965 : une première presque réussie
Il y a 60 ans, le Sénégal découvrait la Coupe d’Afrique des Nations. En 1965 en Tunisie, les Lions partageaient leur poule avec le pays hôte et l’Éthiopie. Pour sa première rencontre dans la compétition, le Sénégal avait tenu en échec la Tunisie (0-0). Quelques jours plus tard, les Lions avaient pulvérisé les Éthiopiens (5-1) grâce aux doublés de Louis Camara et Matar Niang.
Avec une victoire et un nul, le Sénégal avait terminé 2e du groupe, derrière la Tunisie qui avait directement validé son ticket pour la finale. Lors de la petite finale, les Lions s’étaient inclinés devant la Côte d’Ivoire. A l’époque, les deux premiers de chaque poule étaient qualifiés pour la finale et les seconds étaient appelés à disputer la 3e place.
Caire 1986 : l’exploit puis le raté
Après 1965, le Sénégal avait enchaîné trois ans plus tard à Asmara. Mais depuis ce rendez-vous en Éthiopie, les Lions ont connu une longue traversée du désert avant de retrouver la scène continentale en 1986.
Au Caire, la belle génération, avec à sa tête François Bocandé, avait démarré par un exploit face au pays hôte. Un succès historique (1-0) grâce à Thierno Youm. Lors du 2e match de poule contre le Mozambique (2-0), Bocandé et Pape Fall avaient assuré la victoire des Lions. Mais la défaite contre la Côte d’Ivoire (1-0) avait précipité l’élimination sénégalaise.
Algérie 1990 : dans l’enfer d’Alger
Après avoir raté l’édition de 1988 au Maroc, le Sénégal retrouve l’Afrique du Nord en 1990. Cette fois-ci pour franchir l’étape des poules. Invaincu au premier tour, après le succès face au Cameroun (2-0) et des nuls contre Kenya et Zambie sur le même score (0-0), la sélection sénégalaise avait été éliminée en demi-finale par le pays hôte (1-2) dans un stade qui était plein à craquer.
« Sur le terrain, on n’avait aucun souci à se faire au plan sécuritaire. Mais peut-être que si l’on avait gagné, cela aurait pu engendrer des émeutes à travers l’Algérie et surtout dans la capitale, Alger », confie Lamine Ndiaye dans le livre du journaliste Khalifa Ababacar Ndiaye intitulé, « le Sénégal à la CAN de foot : pourquoi les Lions n’y arrivent toujours pas ? »
Tunisie 1994 : la dernière CAN de Cheikh Seck
Après avoir accueilli l’édition de 1992 à Dakar, les Lions repartent en Afrique du Nord deux ans plus tard. En Tunisie, ils démarrent par un succès contre la Guinée (2-1), avant d’être freinés par le Ghana (0-1). Malgré cette défaite, le Sénégal avait rejoint le top 8.
Mais en quart de finale, les coéquipiers du gardien Cheikh Seck, qui disputait sa dernière CAN, ont été éliminés par la Zambie (1-0).
Tunisie 2004 : dans le brouillard de Radès
Dix ans plus tard, les Lions retrouvent la Tunisie pour la CAN 2004. Deux ans après leur finale perdue au Mali, les coéquipiers d’El Hadji Diouf visaient le graal. Mais ils seront stoppés par le pays hôte (1-0) en quart de finale.
Au premier tour, le Sénégal avait terminé 2e de sa poule, derrière le Mali, après sa victoire contre le Kenya (3-0) et deux nuls face au Burkina Faso (0-0) et Mali (1-1).
Égypte 2006 : l’inattendu demi-finaliste
En 2006 en Egypte, le Sénégal avait connu un premier tour difficile. Pourtant, les choses avaient bien commencé pour les Lions après la victoire contre le Zimbabwe (2-0). Mais ils perdront deux matchs de suite face au Ghana (1-0) et Nigeria (2-1). Avec trois points, le Sénégal termine 2e devant le Ghana (3 pts-1) et derrière le Nigeria (9 pts).
En quart de finale, les Lions dominent la Guinée (3-2) grâce à Pape Bouba Diop, Mamadou Niang et Henri Camara. Mais ils ont eu la malchance de tomber sur le pays organisateur, l’Egypte. Une défaite (1-2) synonyme de l’élimination. Lors du match pour la 3e place, le Sénégal s’incline encore face au Nigeria (0-1).
Égypte 2019 : si près de la première étoile
Après l’élimination en demi-finale en 2006, le Sénégal a connu une longue période de disette avec des échecs à répétitions. Une élimination dès le premier tour en 2008 au Ghana, la non-qualification à l’édition de 2010 en Angola, l’humiliation en 2012 à Bata (3 défaites en 3 matchs), écarté du rendez-vous de 2013 en Afrique du Sud et le retour manqué en 2015 à Mongomo en Guinée équatoriale (premier tour).
Il a fallu l’arrivée sur le banc du sélectionneur Aliou Cissé pour voir le bout du tunnel. Une place en quart de finale en 2017 au Gabon avait sonné comme un renouveau.
Deux ans plus tard en Égypte, les Lions atteindront le dernier carré d’une Coupe d’Afrique pour la première fois depuis 13 ans. Ils feront même mieux en se hissant en finale pour la première fois depuis 2002.
Le Sénégal avait quitté l’Afrique du Nord en 2019 avec un goût d’inachevé. Même si, deux ans plus tard, ils connaitront enfin la consécration au Cameroun, le prochain rendez-vous au Maroc sera une sorte de revanche pour Sadio Mané et ses coéquipiers, histoire d’effacer la désillusion de 2019 au Caire.
Aliou FAYE
