CAN 2025 : Niakhaté pour un remake contre l’Algérie…
« Je rêve d’un match de demi-finale entre l’Algérie et le Maroc. » La déclaration de Moussa Niakhaté fait sensation. Entre ses ambitions avec le Sénégal et sa vision d’un scénario de rêve pour la CAN 2025, le défenseur lyonnais met en scène une possible revanche dans l’air. Vert contre Lions ? Pourquoi pas, la bande à Sadio Mané ne refuserait certainement pas cette opportunité.
Dans une vidéo percutante diffusée sur la chaîne YouTube de l’Olympique Lyonnais, Niakhaté livre sa lecture du tournoi : « Je pense que c’est la première CAN où il n’y aura pas de surprise. Il y aura des conditions tellement proches de ce qu’on vit au quotidien (en Europe), que ça va vraiment favoriser les grosses nations. »
« Tout le monde avait toujours espéré un dernier carré de luxe… »
Une analyse lucide qui sonne comme une évidence pour un observateur aguerri. Il poursuit : « Tout le monde avait toujours espéré un dernier carré de luxe et je pense que ça sera pour cette édition. » Puis, avec une pointe de fantasme, le défenseur sénégalais lâche : « Je rêve d’un match de demi-finale entre l’Algérie et le Maroc. Je ne manquerais pas ce match. »
Niakhaté voit cette compétition comme une occasion en or pour l’Algérie de retrouver sa grandeur après une période de disette. La dernière victoire en CAN remonte à 2019, avec ce but improbable de Baghdad Bounedjah face au Sénégal en finale, en Égypte. Depuis, le vent a tourné, et la sélection algérienne doit désormais se relever.
Mais Niakhaté, fort de son expérience, reste optimiste : « L’Algérie ne sera pas éliminée trois fois de suite au premier tour. Ils disent que les malheurs ne viennent jamais seuls, mais je connais les Algériens, ils ne s’attachent pas trop aux proverbes, c’est un peuple formidable. »
Le message est clair : la sélection algérienne, même en difficulté, reste une adversaire redoutable. Elle évolue dans le Groupe E avec le Burkina Faso, la Guinée équatoriale et le Soudan. De son côté, le Maroc ouvre le bal ce dimanche face aux Comores, dans un Groupe A comprenant aussi le Mali et la Zambie.
« C’est une saison importante, peut-être même celle d’une vie »
Ce début d’année ne concerne pas uniquement la CAN. Le contexte est aussi celui d’une saison cruciale pour Niakhaté, engagé dans plusieurs tableaux. Mais la véritable obsession du défenseur, c’est le Sénégal. À ses yeux, cette période pourrait bien devenir le tournant de sa carrière.
« C’est une saison importante, peut-être même celle d’une vie. CAN, Coupe du monde, Ligue 1, Ligue Europa, c’est très rare dans le foot, tout ça. J’ai un objectif énorme avec le Sénégal et je l’ai préparé de la meilleure des manières sur ces premiers mois avec l’OL », confie-t-il avec passion.
Et d’ajouter, plein d’espoir : « Mon objectif sera de rentrer (à Lyon) le plus tard possible. Ramener le trophée ? J’espère, je vais tout faire pour. Maintenant, vous me connaissez, je vais tout donner et essayer de rentrer le plus tard possible. Ce serait beau de repartir de l’avant durant les six prochains mois avec un trophée », a confié Moussa Niakhaté.
À noter que le Sénégal, logé dans le Groupe D avec le Bénin, le Botswana et la RDC, reste sur trois défaites contre l’Algérie, toutes d’un but à zéro : en phase de poules, en finale de la CAN 2019 et lors d’un amical au stade Abdoulaye Wade en septembre 2023. La revanche est plus que jamais dans l’air.
Mohamed NDIAYE
