CAN U20 : le trophée puis le poste de DTN en mire pour Serigne Saliou Dia

Le Sénégal remet sa couronne de la CAN U20 en jeu à partir de ce dimanche 27 avril. Pour l’instant, les différentes missions de conservation des titres remportés entre 2022 et 2023 sont des échecs cuisants. A chaque fois déchu par la Côte d’Ivoire. Les A sont tombés à Yamoussoukro en 8e de finale il y a plus d’un an, et les cadets se sont fait éliminer il y a quelques jours à Casablanca en quarts de finale par les Eléphanteaux.

Les U20 réussiront-ils à stopper la mauvaise série ? La Côte d’Ivoire qui devait accueillir la compétition n’y sera en tout cas pas. Le gouvernement ivoirien s’est désisté au dernier moment et l’Egypte a décidé d’abriter une deuxième fois de suite la compétition. Les Lionceaux U20 reviennent donc sur les lieux où ils ont été sacrés il y a deux ans. C’est une nouvelle équipe certes mais avec plusieurs champions d’Afrique dans le groupe.

Il y a d’abord le patron du staff technique, Serigne Saliou Dia. Le technicien sait comment gagner. Il a remporté au moins un trophée avec toutes les sélections qu’il a dirigées depuis 10 ans. En 2015, il avait réussi à décrocher la médaille d’or aux Jeux Africains avec les Olympiques, en 2019 il a gagné le tournoi des nations de l’Afrique de l’Ouest Fox Sports avec la sélection locale et en 2023 il a hissé les U17 sur le toit de l’Afrique. Serigne Saliou Dia sera d’ailleurs en Egypte avec quelques-uns de ses champions d’Afrique cadets.

Selon certains de ses proches, cette compétition pourrait être une de ses dernières. « Il vise le trophée. S’il gagne, il ira à la Coupe du monde avec l’ambition de faire mieux que la demi-finale réussie par Joseph Koto en 2015 en Corée du sud. Son autre objectif était la sélection A. Comme il n’a pas été choisi, le prochain palier pour lui sera le poste de Directeur technique national. Mayacine Mar devrait passer le témoin d’ici la fin de l’année et assurément Serigne Saliou Dia est le meilleur profil pour lui succéder », avance un proche du technicien.

La sélection U20 est, en tout cas, pour beaucoup d’observateurs la plus outillée pour réussir sa mission de conservation du titre. Elle a atteint la finale de la compétition lors de ses quatre dernières participations. Battue par le Nigeria à domicile en 2015 (1-0), la Zambie à Lusaka (2-0) en 2017, le Mali à Niamey en 2019 (1-1, tab 4-3), elle a fini par soulever le trophée au Caire devant la Gambie (2-0), au bout de performances de hautes factures et sans but encaissé. Elle est le plus souvent composée par des joueurs très compétitifs. Le groupe de Serigne Saliou Dia ne fait pas exception. Presque tous les joueurs évoluent en Ligue 1 et Ligue 2 au Sénégal.

Les Lionceaux sont logés dans la poule C. Ils affronteront tour à tour la République centrafricaine (2 mai), le Ghana (5 mai) et la RD Congo (8 mai). Le premier match du tournoi oppose ce dimanche 27 avril la Zambie et la Sierra Leone à 16h00 GMT pour le compte du groupe A. L’Egypte, pays organisateur, et l’Afrique du sud s’affrontent juste après à 19h00.

Yacine DIENG