Chelsea : Jackson réagit à la tentative de réconciliation de Mikel
Comment Nicolas Jackson a-t-il accueilli la démarche de paix de John Obi Mikel ? Lors d’un entretien avec talkSPORT, l’ancien capitaine des Super Eagles raconte avoir tenté de recoller les morceaux après leur clash explosif de l’an dernier.
« Je voulais avoir une conversation privée, mais il a refusé. (…) Il ne voulait pas me parler », confie Mikel. Que se passait-il dans la tête de l’ancien milieu de terrain ? « Il n’y avait rien. Je voulais juste le lui dire, en tant qu’ami, en tant qu’ancien joueur du club, ce que je pensais, juste pour avoir une conversation franche. »
Une réaction née d’une critique acerbe de Mikel à l’égard de Jackson, ciblant sa finition, jugée insuffisante, pour mener l’attaque des Blues. « Il nous faut un attaquant qui sache mettre le ballon au fond des filets et c’est ce que nous n’avons pas », disait-il après la défaite contre Manchester City, en ouverture de la saison dernière.
La riposte de l’international sénégalais a été virulente. Dans une publication classée X sur Instagram, Jackson n’a pas mâché ses mots : « @mikeljonobi ferme ta gueule, arrête de dire de la merde, nous nous tuons pour l’Afrique. »
La tension est retombée… ou presque. Plus d’un an après cette dispute publique amère, Mikel assure que les relations entre lui et Jackson sont bonnes malgré le refus de l’attaquant de lui parler.
« C’est un joueur fantastique, brillant »
« On va bien maintenant », dit Mikel. « Évidemment, il a quitté le club… Écoute, il n’y avait rien entre Nicolas Jackson et moi. » Sûr ? « Je disais juste une évidence. Je l’apprécie comme joueur. Les gens parlent toujours du négatif, jamais de ce que je dis d’autre. »
Il loue alors les qualités du Sénégalais : « C’est un joueur fantastique, brillant. Son jeu en lien avec Cole Palmer, son partenariat avec l’équipe, sa façon de mettre les joueurs en jeu… il crée des liens vraiment, vraiment parfaits. Sa vitesse, ses courses derrière… on n’en parle jamais. »
Et d’ajouter : « Mais parfois, l’évidence est l’évidence. Et parfois, quand je le dis, c’était là. Il n’a pas aimé, évidemment… tout le monde sait que c’est la vérité. » Son souci, justifie-t-il : « c’était juste pour aider l’équipe, c’était juste pour s’assurer que l’équipe réussisse. »
Recruté en 2023 pour 32 millions de livres (plus de 24 milliards FCFA), Jackson n’a pas tardé à faire ses preuves : 17 buts pour sa première saison et 13 la suivante, toutes compétitions confondues. Avec Chelsea, il a déjà glané une Conference League, marquant en finale contre le Betis, et une Coupe du monde des clubs.
Prêté cet été au Bayern Munich, avec une option d’achat à 70,3 millions livres (plus de 52 milliards FCFA), le Sénégalais s’efforce de s’intégrer à une attaque déjà bien rodée. Malgré un bilan modeste d’un but et d’une passe en six matchs, il garde la tête froide.
Mohamed NDIAYE
