Conference League : Jackson couronne Chelsea, Sabaly craque avec le Betis
Nicolas Jackson a aidé Chelsea à couronner sa quatrième place en Premier League avec le trophée de la Conference League. Vainqueurs du Real Betis de Youssouf Sabaly, ce mercredi, en finale (1-4), les Blues deviennent la première équipe à remporter les quatre tournois majeurs de l’UEFA.
Chelsea devait mettre fin à une malédiction pour espérer soulever le trophée de l’UEFA Conference League : les équipes espagnoles ont remporté chacune de leurs neuf dernières finales européennes majeures face à des adversaires anglais, selon Opta. La dernière équipe de Premier League à s’imposer face à une équipe de Liga était Liverpool, contre Alavés, en Coupe de l’UEFA en 2001 (5-4).
En face, le Real Betis n’avait remporté qu’une seule de ses huit rencontres contre des adversaires anglais toutes compétitions confondues (un nul, six défaites). Mais, cette victoire était survenue contre… Chelsea, en Ligue des champions 2005-2006.
Et, ça ne partait bien pour les Blues, qui concède l’ouverture du score en début de rencontre par Abde Ezzalzouli. L’ailier marocain a profité de la qualité de passe d’Isco pour placer une puissante frappe hors de portée de Filip Jørgensen (1-0, 9’) et créer la sensation à Wroclaw. Dans cette première mi-temps, Chelsea ne s’est procuré aucune grosse occasion, passant alors complètement à côté de sa finale.
Mais, à la pause, Enzo Maresca, le coach des Blues, a dû trouver les mots justes car Chelsea a accéléré et mis plus d’intensité pendant que le Betis fatiguait. Finalement, l’égalisation est survenue par Enzo Fernández qui, d’une tête piquée, a converti un centre de Cole Palmer (1-1, 65’). Et, cinq minutes après, les Blues renversent totalement la rencontre grâce à Jackson. Le Sénégalais marque de la poitrine sur un nouveau centre de Palmer. Pour la première fois dans le match, les Blues prennent l’avantage avec le 13e but de la saison de Nico. Puis, Sancho (83’) et Caicedo (91’) alourdiront le score.
Après avoir assuré sa participation à l’UEFA Champions League pour la saison prochaine, Chelsea conclut sa campagne avec succès en s’adjugeant l’UEFA Conference League. Le dernier trophée majeur qui manquait à son palmarès déjà riche de deux Coupes des vainqueurs de coupe (1971, 1998), deux Ligues des champions (2012, 2021) et deux Ligues Europa (2013, 2019).
Sixièmes de la Liga, le Real Betis et Youssouf Sabaly (titulaire) voire Nobel Mendy (laissé sur le banc) tenteront leur chance en Ligue Europa la saison prochaine.
Mohamed NDIAYE
