Courtois : « Le Sénégal est meilleur que les États-Unis », un aveu qui fait encore mal aux Lions
Tout s’est joué à Seattle mercredi dernier. Face à la Belgique, c’est toute une nation qui a vibré, espérant une nouvelle qualification historique. Pourtant, à la fin, c’est un coup de théâtre inattendu qui a scellé le destin du Sénégal. Les Lions ont laissé filer leur chance de toucher à nouveau les quarts de finale de la Coupe du monde. Et Thibaut Courtois, le gardien des Diables Rouges, ne manque pas l’occasion de le faire savoir.
« J’étais plus confiant dans notre capacité à gagner aujourd’hui que lors de notre match contre le Sénégal », déclare Thibaut Courtois, ce mardi, après la large victoire des Belges (4-1) en huitième de finale, face au pays hôte. « Je pense que le Sénégal est une meilleure équipe que les États-Unis. » Une confidence qui en dit long sur le niveau réel de la sélection sénégalaise, bien plus qu’un simple avis d’un joueur.
Le scénario du seizième de finale contre la Belgique restera gravé dans les mémoires. La détermination, le talent, tout semblait réuni pour une victoire sénégalaise. Habib Diarra et Ismaïla Sarr avaient lancé les champions d’Afrique dans une aventure fantastique. La victoire était à portée de main. La scène était parfaite, la pression palpable. Jusqu’à cette 85e minute fatale, où tout bascule. Pape Gueye, Iliman Ndiaye, Diarra, des figures clés, sortent, laissant la porte entrouverte. Lukaku, en héros inattendu, réduit le score. Tielemans, dans un éclair de génie, égalise et offre à la Belgique une prolongation douloureuse pour le Sénégal (3-2).
Mais ce n’est pas seulement une défaite. C’est une révélation en soi. La déclaration de Courtois cristallise une vérité : le Sénégal, cette équipe longtemps considérée comme outsider, a désormais le niveau pour rivaliser avec les meilleures. Son style, sa combativité, sa finesse technique, tout s’est confirmé lors de cette rencontre. Et cette vérité, elle fait mal aux Lions, qui ont cru pouvoir faire mieux, mais qui doivent désormais faire face à une réalité. leur adversaire, c’est une équipe de classe mondiale.
Une défaite amère, certes, mais aussi une leçon. La suite s’annonce passionnante, car ce match a placé la sélection sénégalaise actuelle dans une nouvelle dimension, celle où le continent africain, par le biais de ses représentants, peut prétendre au sommet du football mondial. La déclaration de Courtois, en ce sens, n’est pas qu’un compliment. C’est un appel à la fierté et à la détermination pour les Lions, qui doivent désormais regarder en face la nouvelle réalité du football international.
Mohamed NDIAYE
