Deschamps encense les Lions : « Le Sénégal fait partie des meilleures équipes du monde »
À la veille du choc entre le Sénégal et la France en phase de groupes de la Coupe du monde 2026, Didier Deschamps a affiché un profond respect pour les Lions de la Teranga. En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur français a multiplié les éloges à l’égard de la sélection sénégalaise, qu’il considère comme l’une des meilleures équipes du continent africain et du football mondial.
« Sur le papier, mais surtout au regard de ce qu’ils ont montré lors de la dernière CAN, le Sénégal est une équipe de très haut niveau », a déclaré le technicien français. Pour lui, les Lions disposent de tous les ingrédients qui caractérisent une grande nation de football : qualité technique, solidité défensive et puissance offensive.
Deschamps s’attend ainsi à une entrée en matière particulièrement relevée pour les Bleus. « Nous savons à quoi nous attendre. Ce sera un affrontement de très haut niveau dès le premier match », a-t-il insisté, soulignant la difficulté de se retrouver face à un adversaire de cette qualité dès la phase de groupes.
Le sélectionneur français a notamment mis en avant la richesse de l’effectif sénégalais, capable selon lui d’allier efficacité collective et talents individuels. « Le Sénégal possède un potentiel offensif très important. Défensivement aussi, l’équipe a montré beaucoup d’efficacité lors de ses dernières compétitions », a-t-il analysé.
Le souvenir de 2002 toujours présent
Impossible d’évoquer une confrontation entre les deux nations sans revenir au match historique du 31 mai 2002, lorsque le Sénégal avait créé la sensation en battant la France (1-0) lors du match d’ouverture de la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon.
Mais pour Didier Deschamps, cette référence appartient désormais au passé. « Cela fait partie de l’histoire. La quasi-totalité de mes joueurs n’étaient même pas nés à l’époque. Dans le football, il n’y a pas de revanche », a-t-il affirmé.
Le champion du monde 1998 refuse ainsi de voir cette rencontre comme une occasion d’effacer l’affront subi il y a vingt-quatre ans. « Ce sera une autre histoire, une autre page à écrire. Nous allons tout faire pour que le résultat soit cette fois en notre faveur », a-t-il ajouté.
Un hommage à la génération de 2002
Interrogé sur une éventuelle comparaison entre l’équipe actuelle du Sénégal et celle de 2002, Deschamps s’est montré prudent. Tout en reconnaissant ne plus avoir un souvenir précis de cette génération, il lui a rendu hommage. « Elle devait être très forte puisqu’elle avait réussi à battre l’équipe de France », a-t-il lancé avec le sourire.
Le sélectionneur français estime toutefois que le Sénégal version 2026 possède lui aussi toutes les qualités du football moderne. « Aujourd’hui encore, le Sénégal est une très belle équipe, avec de très grands joueurs. La génération de 2002 a écrit une page magnifique pour le bonheur du peuple sénégalais. Celle d’aujourd’hui possède également toutes les qualités que demande le football de haut niveau », a-t-il conclu.
Khadim DIAKHATÉ
