El Hadji Diouf aux binationaux : «Aujourd’hui jouer pour le Sénégal ou l’Argentine, c’est la même chose »

Ancien capitaine des Lions et actuel ambassadeur des sélections du Sénégal, El Hadji Diouf s’est exprimé sur l’actualité des champions d’Afrique 2025. Entre le choc attendu face à la France et le débat autour du défenseur Malang Sarr, le double Ballon d’Or africain a donné son avis.

Évoquant le match contre la France qui sera le premier des Lions à la Coupe du monde 2026, Dioufy dont la génération a, en 2002 dominé les Bleus en ouverture du Mondial (1-0) estime que la nouvelle génération des Lions doit désormais écrire sa propre page dans cette compétition. « C’est à eux de continuer d’écrire l’histoire. Ils vont jouer contre une très bonne équipe française, avec des joueurs qui se connaissent bien. Nous, ce qu’on devait faire, on l’a fait. Aujourd’hui, nous sommes là pour les accompagner et les galvaniser. Jouer contre la France, ce sont deux matchs : un pour soi-même et un pour le plaisir des Sénégalais », a-t-il déclaré.

L’ancien joueur de Lens s’est aussi prononcé sur le cas du défenseur Malang Sarr, régulièrement évoqué dans les discussions autour des binationaux susceptibles de rejoindre la sélection sénégalaise. Pour lui, la décision finale appartient avant tout au sélectionneur. « C’est à l’entraîneur de juger s’il a besoin de lui ou pas. Le Sénégal a de très bons joueurs. Ils viennent d’être champions d’Afrique et il y a des talents un peu partout », a-t-il expliqué.

Toutefois, El Hadj Diouf a tenu à rappeler l’importance de l’engagement envers la sélection nationale, évoquant les déclarations passées du joueur sur son attente d’un appel de l’équipe de France. « Les joueurs qui disent qu’ils attendent l’équipe de France n’ont pas leur place en équipe du Sénégal. Mais il était jeune quand il l’a dit, il faut aussi s’en rappeler », a-t-il nuancé.

Aujourd’hui, l’ancien Lion se montre plus conciliant. Selon lui, le joueur peut se racheter et prouver son attachement au Sénégal. « Maintenant il est adulte, il peut se faire pardonner. Personnellement, je n’ai pas de problème avec ça. Si l’équipe nationale a besoin de lui, pourquoi pas », a affirmé El Hadj Diouf.

Diouf a également lancé un message plus large aux binationaux. Pour lui, porter le maillot du Sénégal doit être considéré comme un immense honneur. « Jouer pour l’équipe nationale aujourd’hui est une très grande chose. Jouer pour le Sénégal ou pour l’Argentine, c’est la même chose. On a de grands joueurs et ce doit être une fierté de dire qu’on a joué avec Sadio Mané, Kalidou Koulibaly ou Idrissa Gana Gueye », a-t-il conclu.

Ndèye CAMARA