FENETRE SUR… Babacar Ndiaye, un manager dans la Team

Le RB Leipzig affronte Come de Assane Diao ce soir pour la première journée de la Ligue des Champions. Sur le banc du club allemand, vous verrez un sénégalais à côté du staff technique. Il s’appelle Babacar Ndiaye et il est le Team Manager du club de la Saxe. Un homme dont la trajectoire raconte tellement de vies.

IL EST DEVENU FIXE

Babacar Ndiaye est un homme qui a connu plusieurs vies, avant de se fixer à celle de Team Manager. De Thiès à Leipzig, il n’y a peut-être qu’un pas. Mais plusieurs vies. Babacar Ndiaye a vu le jour à Thiès, et aujourd’hui il est Team Manager à Leipzig. Du Sénégal à l’Allemagne, Babacar a connu plusieurs expériences, qui l’ont façonné dans son parcours sportif, exclusivement centré sur le football. Et pourtant, l’homme a failli devenir basketteur. Jeune, il alternait entre les terrains de Basket et de football de l’Us Rail, jouant dans les équipes de jeunes des sélections Foot et Basket, goutant aussi aux navetanes, jusqu’à ce que le sport roi remporte cette bataille d’entre deux : « Quand j’étais jeune, j’ai passé beaucoup de temps sur les terrains de basket et de foot. J’avais le talent des deux disciplines. Mais j’ai préféré choisir le football », raconte-t-il.

Le jeune Babacar ne semble pas pourtant toujours fixé. Ses débuts avec le ballon rond sont aussi une histoire d’entre-deux, il est défenseur central, mais se dit rapidement qu’il doit évoluer deux crans au-dessus. Car pour lui, la gagne représente tout, et il est déjà convaincu que ce sont les attaquants qui font gagner les matches : « Ce qui m’a poussé à passer de défenseur à attaquant, c’est que j’ai toujours voulu gagner. Je me souviens de certains matchs ou je jouais défenseur central, mais je savais aussi que j’avais un talent pour marquer et aider mon équipe à gagner. Je voulais être décisif pour mon équipe, et c’est ce qui m’a plus dans ce poste ».

Grace à ses sélections avec l’équipe nationale U20, l’attaquant a la chance d’être repéré pour aller faire des tests en Allemagne. Un véritable chemin de croix, de la 6^e division à la Bundesliga, qu’il découvre lors de la saison 2002-2003, après une montée marquante avec Hanovre « Je suis fier de ce que j’ai accompli au cours de ma carrière, même si je n’ai pas duré dans le très haut niveau ».

Et la transition est assez rapide pour l’homme aux plusieurs plans. Il enchaine rapidement pour passer ses diplômes d’entraineur, et devient adjoint au Sc Preussen, club où il a terminé sa carrière : « J’ai commencé à passer mes diplôme d’entraineur dès que j’ai terminé ma carrière. J’ai obtenu ma Licence B en 2013, puis en 2015 ma Licence UEFA A. Et C’est comme ça que j’ai commencé à me tourner vers une nouvelle étape ma carrière, en réfléchissant à la direction que j’allais prendre. », se souvient-il

L’on se dit dès lors que la nouvelle vie mène tout droit à celle d’un entraineur, lui qui adore tant la gagne. Mais il était écrit que cette vie n’est pas pour Babacar : « En réalité, je n’ai jamais dit que je voulais absolument devenir entraineur. Même si c’est un métier qui me plait. Mais je n’ai pas voulu devenir entraineur.  Je sais que j’ai d’autres compétences en moi, un métier qui me plait encore plus. Où je peux être mieux utile, et participer à mon niveau, au développement du football moderne ».

Une vie qui mène donc à celle de Team Manager. Une fonction qu’il occupe depuis Juillet 2017 du RB Leipzig, ce club qui s’est installé parmi les top équipes de la Bundesliga et qui a même joué les demi-finales de la Ligue des champions en 2020. Deux Coupes d’Allemagne et une Super Coupe d’Allemagne dans le palmarès, avec le Bayern comme victime, et puis cette montée mémorable en tant que joueur avec Hanovre. Il y a bien des moments qui méritent d’être vécus : « C’est un boulot fascinant pour moi, et maintenant j’ai aussi de l’expérience. Mais moi ce que je retiens toujours, c’est le collectif, car au final c’est toujours le plus important. Cette méthode de travailler en équipe fonctionne très bien à Leipzig. On le voit aussi à travers nos performances. Nous jouons régulièrement la Ligue des Champions, et ça fait vraiment plaisir de voir le travail porte ses fruits. J’ai eu la chance de participer à la montée historique de Hanovre de la 3^e Division jusqu’à la Bundesliga. Et voir Leipzig atteindre une demi-finale de la Ligue des Champions, et remporter des trophées comme la Coupe d’Allemagne, ça rend fier. »

Au-delà même du sportif, la fonction fait qu’on rencontre des hommes qui marquent à vie : « Il y a des joueurs qui sont passés ici et qui ont contribué au rayonnement du club. Je peux notamment citer Josko Gvardiol, Dani Olmo, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, Dominik Szoboszlai et bien d’autres encore, qui sont des professionnels. Ce sont des joueurs qui vous aident à atteindre des objectifs élevés, Ce sont des joueurs qui jouent tous désormais dans des grands clubs. »

Mais derrière tous ces accomplissements, il y a une méthodologie en amont. Et dans les clubs du top niveau, le rôle de Team manager est central. Une vie où le moindre détail peut paraitre important : « le rôle de Team manager est assez complexe. Mon rôle est de bien organiser et coordonner l’équipe. Il faut s’occuper de la communication, du planning, de la répartition des taches et de tout ce qui permet à l’équipe d’être performante. Je travaille avec les membres de l’équipe pour gérer tout ce qui doit être fait. Que l’équipe soit dans les meilleures conditions. L’organisation est la clé et il ne faut jamais qu’elle soit défaillante. Je suis donc là pour faciliter le travail du staff et de toute l’équipe ».

S’il est l’un des rares sénégalais à occuper ce poste dans les 5 grands championnats européens, Babacar Ndiaye est convaincu que les Sénégalais et les Africains sont assez outillés pour se faire une place dans la confrérie des Team Managers. Un détail important : avoir plusieurs plans « Il faut juste maitriser tous les aspects du métier, être organisé, savoir anticiper les problèmes et avoir toujours une solution ou un plan B. Savoir communiquer et prendre des décisions aussi. L’expérience se construit jour après jour, situation après situation. Pour conclure, dites-vous que la compétence se prépare, l’expérience se construit et le professionnalisme fait la différence ».

Ainsi donc va la vie de Team Manager.

Babacar Ndiaye, team manager RB Leipzig

Aziz Kane