Focus de la semaine : RISE, une « academy » à l’américaine

Il y’a trois semaines, l’Université Club de Thiès remportait le championnat régional en battant en finale DSFA de Mbour sur le score de 2 buts à 1. Cette victoire de l’UCT, en seniors est aussi attribuée au RISE Academy, un centre qui existe depuis 2019 et dont la vocation est la formation de jeunes joueurs et d’en placer sur le marché américain d’abord et européen depuis peu.

L’acronyme est en anglais. RISE veut dire : « Registred Institute of Sports and Éducation ». En français facile : une structure spécialisée combinant études et sport de haut niveau.

La victoire en finale régionale est le fruit d’un travail sérieux et méthodique basé sur la rigueur et la discipline dans un centre où on laisse le joueur s’exprimer et montrer son talent, dans un environnement adéquat contrôlé par des techniciens de qualité. Le centre est également très exigeant sur les études des joueurs.

2019, la naissance de RISE Academy

Sur la création de l’académie, le fondateur, Mamadou Doudou Diouf se rappelle : « nous avons démarré le 5 Janvier 2019. Et les coachs, Cheikhou Diouf, Goram Ndoye et Ibnou Sarr étaient là, avec moi. Nous étions convenus qu’il ne fallait pas se contenter de former des  joueurs qui avaient abandonné l’école pour se consacrer au football mais plutôt des jeunes qui pouvaient allier le sport et les études ».

Le concept de l’académie est copié sur le modèle américain. Le jeune commence sa journée par l’école et se rend à l’entraînement l’après-midi. Le système lui donne alors le temps d’étudier le soir et de se préparer à retourner à l’école le lendemain.

Et l’élaboration de la philosophie du RISE Academy tire son essence de l’expérience américaine de l’actuel président du centre. « Je me suis inspiré de ma propre histoire », nous rappelle Doudou Diouf.

« J’ai bénéficié de ce modèle américain. Déjà à Aldo Gentina où j’ai été formé, j’ai eu le privilège d’être titulaire dans l’équipe tout en gardant mon statut d’apprenant. Cette même philosophie existe aux États-Unis et j’en ai bénéficié. C’est donc fort de mon expérience américaine que j’ai décidé de mettre en place le RISE Academy, pour apporter mon soutien à ma communauté et permettre ainsi à de jeunes Sénégalais de se former et de tenter leur chance dans les universités américaines où il est possible de réussir dans le sport ou dans les études », dit-il.

Recrutement de pensionnaires du centre et des techniciens, la méthode RISE

« J’ai des liens dans tout le Sénégal avant même la création du centre et ça me permet de recruter hors de Thiès mais l’essentiel de l’effectif est thiessois. En plus, je suis persuadé que le talent est bien présent à Thiès avec des encadreurs de renommée comme Cheikh Ibnou Sarr, Cheikhou Diouf, Pa Nzallé, Pa Habib Diouf », explique Doudou Diouf.

« Beaucoup ne voient que notre équipe d’élite mais les plus jeunes sont très talentueux, pris en charge dès le bas âge pour la maîtrise des fondamentaux du football et de la philosophie de jeu de l’académie. Sur ce, l’apport des techniciens comme Gorom Ndoye, Séga Gueye, Falla Ndiaye et Abdoulaye Diouf est d’une importance capitale », nous dit le président, tout en insistant sur l’encadrement qu’il considère comme fondamental dans son projet.

Le Président fondateur de RISE souligne également le partenariat avec Fayako Foot Center qui selon lui, fournit de très bons joueurs à l’académie.

Justement le responsable de Fayako, Ibnou Sarr, coordonateur du RISE Academy évoque l’apport des centres de formation. « Nous travaillons avec beaucoup de centres qui nous fournissent des joueurs. Le reste de l’effectif on l’a en organisant des tests d’entrée ».

Sur ce, le directeur technique, Cheikhou Diouf dresse le portrait-robot du joueur dont le centre  a besoin. « L’académie recrute des joueurs techniques et réfléchis. Pour avoir les joueurs qu’il faut, on organise des tests à travers les matchs. Il y’a aussi des tests ciblés qui nous permettent de recevoir des joueurs recommandés par leur centre de formation. Ainsi, on s’intéresse aux jeunes qu’on peut faire progresser ».

L’ancien international Baye Aly Ibra Kébé parmi les collaborateurs  

Le président du RISE, ancien pensionnaire d’Aldo Gentina révèle le sérieux qu’il met dans le choix de ses collaborateurs. « Nous avons, par ailleurs, des coachs qu’on ne présente plus au Sénégal, à l’image de Baye Aly Ibra Kébé qui a joué la Ligue des champions européenne, Pape Badji finaliste de la Coupe de Sénégal en 2003, la préparatrice physique, Mariéme Niang, Mamadou Diouf, Abdoulaye Ndoye sans oublier ceux qui ont fait un passage chez nous et qui n’y sont plus ».

La mission de ces entraîneurs est de préparer les joueurs, en phase avec les directives de la direction technique du centre. « Nos entraînements sont basés sur l’aspect technique; l’aspect tactique pouvant être travaillé en un temps court. Nous faisons connaître aux enfants les éléments de base. Nous insistons sur l’aspect technique, passant par des paliers pour atteindre le perfectionnement du geste technique. La rigueur nous permet de nous assurer de l’acquisition du geste dans toutes ses dimensions, par le joueur », déclare Cheikhou Diouf, à propos des entraînements du centre.

Le RISE s’ouvre aux États-Unis et à l’Europe

Actif à partir de 2022, le RISE Academy a permis à de nombreux joueurs d’intégrer des structures américaines. Le président revient sur quelques éléments qu’il a réussi à placer dans les universités et les lycées américains pour allier sport et études.

« Parmi ceux qui ont bénéficié de la politique de l’académie, je peux citer Bacary Tandjigora (Université de Virginie), Ben Assane Fall (Long Island Université LIU) Baye Mbaye (Rider Université, maintenant Pro à Knoxville FC), Pape Souleye Diouf (Université de Utah Valley), Ameth Diop (Université de Marshall), Junior Diouf (Université de Grand Cayon GCU) et Babacar Diallo (GCU). Au total ils sont au nombre de 9, dès la première année à être intégrés dans des structures qui leur permettent de poursuivre leur apprentissage ».

Cette première vague s’est déployée également jusqu’en Croatie avec les départs de Pape Amadou Wane, Oumar Diouf et Moussa Ndiaye au Locomotive Zagreb.

La qualité de la formation, depuis la sélection du joueur jusqu’à ce qu’il soit opérationnel et le jeu séduisant de l’académie ont certainement facilité le partenariat avec l’Université Club de Thiès dont RISE porte fièrement les couleurs.

Sur la qualité, le coordonnateur Ibnou Sarr évoque les fondements : « on travaille beaucoup pour faire progresser les jeunes ».

À force de travailler, les résultats positifs du RISE  ont ouvert d’autres portes : l’Espagne, la France, le Portugal sont devenus de nouvelles destinations pour les produits de l’académie. Ce qui fait dire au fondateur du RISE : « on va garder notre destination privilégiée qui est les États-Unis mais on continuera d’explorer d’autres destinations », avant de parler du chiffre officiel qui n’inclut pas les essais en cours. « En trois ans et demi, il y’a 14 joueurs qui ont été sortis par le RISE ».

Le partenariat avec l’Université Club de Thiès, une demande d’affiliation à la FSF…

En Championnat régional et en National 2 dès la saison prochaine, on ne parle pas de RISE Academy mais plutôt de l’Université Club de Thiès. En effet, il existe un partenariat entre les deux entités : RISE joue pour le compte de l’UCT.

Ce partenariat a été réalisé sur la demande de l’ancien président du club de l’Université, feu Pape Ousmane Fall. Lors des trois premières années, ça concernait les équipes de jeunes mais depuis deux saisons, toutes les catégories sont prises en compte. Ce partenariat est renouvelé tous les ans, après études des points à améliorer des deux côtés.

Cette collaboration n’empêche pas le RISE de faire des démarches pour son affiliation à la Fédération sénégalaise de Football. Plusieurs tentatives ont échoué mais le dirigeant Diouf espère toujours que son académie soit reconnue, estimant qu’ils ont « de grandes ambitions pour le football ».

2025, un bilan élogieux avec un titre régional, 100% de réussite au BFEM et 75 % au Bac

L’Académie a un bilan très satisfaisant depuis sa création avec des joueurs placés dans de bons clubs. Cette saison, RISE a confirmé sa position dans le football de la région de Thiès.  En effet l’académie joue sous les couleurs de l’UCT depuis deux années en séniors  et en petites catégories depuis quatre ans.

Lors de la première, en séniors, l’équipe a été éliminée par le futur champion régional après un brillant parcours.  Pour la présente saison, elle a réussi à gagner le titre avec la montée en N2 comme cerise sur le gâteau. À noter qu’en 18 matchs, les Académiciens ont obtenu 16 victoires, un match nul et une seule défaite.

En quatre ans, les juniors ont joué une finale et les U17 trois d’affilié. L’autre satisfaisant du bilan de cette saison est relative aux études. L’académie a obtenu 100% de réussite au BFEM et 75% au Bac.

Sous l’impulsion de son président Doudou Diouf, le RISE Academy est en train de faire son chemin dans le football sénégalais. Les satisfactions sont nombreuses, à l’exemple de ces joueurs qui intègrent des universités américaines et des clubs professionnels en Europe. Avec  l’équipe nationale U18, Abdoulaye Ndoye de RISE a pris part au tournoi de l’Amitié UEFA, organisé en juin dernier au Portugal.

Abdoulaye DIOUF, Thiès