Ighalo : « Ils disent que les règles sont contre le Sénégal…»

Lors d’un entretien musclé avec une radio nigériane, l’ancien attaquant des Super Eagles, Odion Ighalo, balance une bombe. Selon lui, la décision de la CAF de retirer le titre de champion d’Afrique au Sénégal, au profit du Maroc, sent le faux pas historique pour le football africain.

« L’arbitre de ce match [Maroc-Sénégal] était un peu partial », dénonce Ighalo. « Quand le Sénégal a quitté le terrain, je n’étais pas content. J’ai même dit à l’époque que Sadio Mané avait sauvé le football africain en convainquant ses coéquipiers de revenir et de terminer le match. Ils sont revenus, ils ont joué et ils ont gagné sur le terrain. » Pas dans les coulisses.

« Les règles du jeu sont les règles et il faut les respecter »

La CAF a décidé de déshabiller le Sénégal, lui arrachant son titre de champion d’Afrique acquis en janvier sous prétexte que l’équipe a déclaré forfait, et enregistre le score comme une victoire 3-0 pour le Maroc. La décision tombe avec un décalage de plus de deux mois, ce qui n’a rien d’un hasard…

« Si la CAF voulait agir, elle aurait dû arrêter le match sur-le-champ », tonne Ighalo. « Au lieu de ça, ils ont laissé le Sénégal gagner. » C’est peu de le dire : comme s’ils voulaient manipuler la fin. « Les règles du jeu sont les règles et il faut les respecter. »,

« Dix pas en avant… cinq en arrière »

Ighalo, qui a foulé la pelouse de plusieurs grands clubs, ne décolère pas. « Cette CAN nous a fait faire dix pas en avant, mais cette décision nous en fait faire cinq en arrière. Elle a donné à certains l’occasion de recommencer à dénigrer le football africain. » Et de poursuivre : « Le Maroc a organisé un super tournoi, avec de magnifiques stades et infrastructures. Mais là, on a l’impression qu’ils voulaient gagner à tout prix, et que la CAF le leur offre par tous les moyens. Cela ressemble à une manœuvre déloyale. »

Et de conclure : « Ils disent que les règles sont contre le Sénégal – mais on ne peut pas s’attendre à ce que les joueurs sénégalais soient contents ou disposés à rendre ce trophée. Si c’était moi, je ne le rendrais pas. Vous ne pouvez pas me l’enlever. »

Mohamed NDIAYE