« Il est tellement sous-estimé » : Sarr rugit, et personne ne peut l’ignorer
Jeudi soir, sous le ciel de Florence, Ismaila Sarr fait trembler la Fiorentina d’un coup de tête puissant. Plus qu’un but, c’est la preuve flagrante que le Lion de 28 ans, jusqu’ici souvent dans l’ombre, est en train de prendre le contrôle dans le Sud de Londres. Avec ce septième but en Conference League, il dépasse ses propres records, inscrivant une saison qui s’annonce légendaire. Et ce, malgré six journées de Premier League et une demi-finale européenne encore à jouer.
À Crystal Palace, on ne tourne pas autour du pot : Sarr, c’est la pièce maîtresse, le joueur dont l’éclat commence à faire ombre à tout le reste. « Il est phénoménal. Il est tellement sous-estimé », souffle son co-équipier Will Hughes. La déclaration du milieu de terrain anglais est simple, mais puissante : Iso, c’est la définition même d’un talent brut. « Ce qu’il produit semaine après semaine, depuis plusieurs années maintenant, est vraiment incroyable. »
Et ce n’est pas qu’une question de championnat. En sélection sénégalaise, Sarr est un pilier, un cadre incontournable avec 82 capes, 19 buts et 10 passes décisives. Mais c’est en Europe qu’il s’épanouit réellement, écrasant ses propres records. Sept buts en dix rencontres de Conference League, une performance qui hisse son nom en haut de la liste des buteurs, à une unité de Mouandilmadji de Samsunspor et Ishak du Lech Poznan. Il laisse derrière lui ses exploits en Europa League avec Rennes (4 buts, 3 passes en 9 matchs) et Marseille (2 buts, 3 passes en 10 rencontres).
Sa saison est un véritable feu d’artifice, et ses statistiques avec Palace (29 buts en 82 matchs, dont 15 en Premier League) annoncent une explosion à venir. Il se rapproche déjà de son meilleur palmarès à Watford (131 matchs, 34 buts, 19 assists). Son impact dépasse désormais celui qu’il a eu avec Rennes (77 matchs, 18 buts, 17 assists) et contraste violemment avec sa saison difficile à Marseille (35 matchs, 5 buts, 8 passes).
Là où certains voient un simple ailier, Palace, et plus largement l’Europe, découvrent une véritable machine à buts, à assists et à exploits. Joao Pedro ou Viktor Gyökeres, deux des meilleurs buteurs de la Premier League, n’ont inscrit que deux et un buts de plus que lui. Des clubs européens ont fini d’en faire une cible privilégiée : Everton, Villarreal, le Milan AC… tous rêvent de l’attirer cet été. Son contrat court jusqu’en 2029, mais son prix, déjà estimé à 35 millions d’euros par Transfermarkt, pourrait exploser à l’approche du mercato.
Mohamed NDIAYE
