« Il vient d’un niveau de football très différent » : Iliman, le mental et l’énergie qui galvanisent City
Iliman Ndiaye a démontré sur le terrain pourquoi Manchester City a dépensé 65 millions de livres sterling pour le recruter cet été. Le prodige est arrivé avec une énergie qui a tout de suite électrisé l’Etihad. Sous la houlette du directeur sportif Hugo Viana, le staff a été immédiatement emballé par l’attitude et l’implication du Sénégalais.
Depuis son arrivée, Iliman Ndiaye bouscule City. L’ailier des Lions a été décisif dans les deux succès consécutifs face à United et Sunderland. À Old Trafford, il a tenu le ballon, monté la cadence et contribué à la victoire 1-0 dans le derby. Contre Sunderland, il a été le patron du premier acte avec un volume de jeu qui a fait tourner les têtes. Sa débauche d’énergie a mis en évidence son véritable sens du jeu, ses qualités de vitesse, de créativité et d’inspiration. En témoigne : cette course explosive…puis cette passe en retrait parfaite pour Haaland, qui a manqué le cadre.
« Techniquement, c’est assurément un joueur de Manchester City »
« Iliman est polyvalent à souhait : il peut jouer à gauche, à droite et aussi en numéro 10. Il peut même jouer en faux neuf dans certains matchs », assure Hugo Viana dans une interview exclusive. « Techniquement, c’est assurément un joueur de Manchester City. Son éthique de travail et sa mentalité sont au rendez-vous. Il nous l’a prouvé en seconde période contre United, mais aussi avec Everton la saison dernière. Il a été un joueur vraiment très important, et l’était encore en début de saison. »
Bien intégré à l’Etihad, Ndiaye s’adapte aux exigences de Maresca : jouer haut sur les ailes et être l’un des principaux créateurs d’une équipe qui a planté 20 buts en sept matchs. S’il n’a pas encore cloué une occasion sur le front, les prémices sont prometteuses. Après la victoire sur Sunderland, Maresca a glissé : « Iliman a plutôt bien joué », répondant alors à une question sur Semenyo.
« Grâce à son éthique de travail et à son engagement, il a réussi…»
« Nous en sommes tous convaincus, il peut devenir un joueur très important pour les prochaines années », assure Viana. « Iliman nous l’a déjà prouvé, il vient d’un niveau de football très différent en Angleterre (ayant gravi les échelons des divisions inférieures jusqu’à la Premier League), mais grâce à son éthique de travail et à son engagement, il a réussi à rejoindre Manchester City, ce qui signifie que la mentalité est là et c’est vraiment très important. »
Ces attributs individuels seront précieux pour le Sénégal lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027. Vendredi (25 septembre 2026), les champions d’Afrique défient le Mozambique à Maputo avant de se rendre en Éthiopie (mardi 29).
Mohamed NDIAYE
