« Ili a été vraiment excellent pour nous » : Moyes sublime Ndiaye avant la CAN
David Moyes n’a pas tari d’éloges sur son joyau, Iliman Ndiaye, avant sa dernière sortie de l’année avec Everton, ce samedi, à Chelsea. Alors que son attaquant vedette s’apprête à disputer la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 avec le Sénégal, le technicien anglais reconnait en lui un joueur clé, un vrai feu d’artifice.
Frustré de devoir se passer d’Iliman Ndiaye durant plusieurs semaines, jusqu’au 18 janvier 2026 en cas de parcours jusqu’en finale, David Moyes a tenu à souligner l’impact de l’international sénégalais. « Ili a été vraiment excellent pour nous, sans doute notre meilleur joueur à différents moments cette saison », lance le technicien écossais, le regard brillant. « Je ne sais pas ce que ça fait d’être un joueur qui s’apprête à disputer la Coupe d’Afrique des Nations. La CAN, c’est un peu comme notre Euro, ça doit peser dans la tête. Peut-être que ça peut déstabiliser. »
L’année dernière, Iliman Ndiaye évoluait principalement comme ailier gauche. Mais cette saison, avec l’arrivée de Jack Grealish, il a su s’adapter, performer sur le côté droit, le poste qu’il occupe habituellement en sélection. « On me disait qu’il pouvait évoluer en numéro 10. Je n’en étais pas sûr. (…) Cela ne veut pas dire que nous ne l’utiliserons plus à ce poste, car il peut y jouer, mais je l’ai trouvé bien meilleur lorsqu’il évoluait sur les ailes, plus créatif dans ses dribbles », souligne Moyes, impressionné par sa progression.
« C’est un travailleur acharné qui fait énormément pour l’équipe »
Une évolution qui témoigne de la mentalité du Sénégalais, dont le sérieux et l’engagement ne passent pas inaperçus. « De plus, c’est un travailleur acharné qui fait énormément pour l’équipe. L’an dernier, nous avons perdu des joueurs comme Jack Harrison et Jesper Lindstrom, qui nous apportaient beaucoup, donc nous avons eu besoin qu’Ili prenne le relais à différents moments, et je pense qu’il l’a fait, il a été bon.»
Iliman Ndiaye, qui a marqué les deux derniers buts d’Everton à Goodison Park lors de la victoire 2-0 contre Southampton le 18 mai, a terminé la saison 2024/25 en tant que meilleur buteur avec 11 buts. Et après avoir marqué le premier but des Toffees au Hill Dickinson Stadium lors de leur victoire 2-0 contre Brighton & Hove Albion le 24 août, il est actuellement co-meilleur buteur du club avec quatre buts à égalité avec Kiernan Dewsbury-Hall.
Interrogé sur l’état d’esprit de Ndiaye, après deux semaines de silence, Moyes a glissé : « Il a fait une superbe passe décisive pour Thierno, mais je pense qu’il serait bon qu’il marque quelques buts. J’espère qu’il ne les gardera pas pour le Sénégal, j’espère qu’il les marquera pour nous. » Après la déconvenue à Chelsea (2-0), cet après, tout le monde attend que Ndiaye retrouve la lucidité au Maroc, pour continuer à faire honneur à Everton et à son coach.
Mohamed NDIAYE
