Iliman Ndiaye, à 24 heures du choc : « On regarde n’importe qui droit dans les yeux »
Le pari d’un héros qui n’a pas oublié ses origines. À la veille du choc tant attendu entre les Bleus et les Lions de la Teranga, Iliman Ndiaye affiche ses ambitions avec le Sénégal. Dans les colonnes de France Football, l’ailier d’Everton voit plus loin que le match contre la France. Très loin, même.
Né en France, formé à l’OM, Iliman Ndiaye aurait pu faire le choix du confort, de la facilité. Mais non. Son cœur bat pour le Sénégal. « Dès que je pense au Sénégal, j’ai des frissons. (Il se touche l’avant-bras, pris par la chair de poule.) Wow ! C’est vraiment le truc qui vibre le plus fort en moi. » Et il n’hésite pas à revivre ses souvenirs. Cette rage après l’élimination en 8es de la CAN 2023. Cette finale rocambolesque au Maroc, le 18 janvier dernier.
« L’équipe de France ne m’a jamais fait rêver »
Aujourd’hui, le jeune Lion est là, prêt à tout donner, face aux vice-champions du monde en titre. La France, un rêve d’enfant ? Peut-être, mais pas sa destinée. « Mon premier souvenir lié aux Bleus, c’est quand mon premier club, Rouen Sapin, nous avait emmenés voir la sélection au Stade de France. C’est un super souvenir », raconte le milieu offensif d’Everton. Mais, il affirme : « L’équipe de France ne m’a jamais fait rêver, ce n’est pas mon histoire. En revanche, j’avais des étoiles dans les yeux en voyant leur niveau de jeu. »
« Nous avons un objectif clair : devenir champions du monde »
Pour ce Mondial en Amérique du Nord, Iliman Ndiaye espère une revanche sur le destin, sur les pronostics, sur ceux qui pensent que le football africain n’est qu’un challenger. Et ce match contre la France, Ndiaye le voit comme une étape, pas comme une fin en soi. « Nous avons un objectif clair : devenir champions du monde. Le football africain est en train de franchir un cap, il atteint un autre niveau. (…) on regarde n’importe qui droit dans les yeux. On veut vraiment ramener la Coupe du monde en Afrique. »
La déclaration qui fera trembler les sceptiques. Après 40 sélections, 4 buts et 6 passes décisives, Iliman Ndiaye a la rage, la foi et, surtout, cette envie irrépressible de marquer l’histoire.
Mohamed NDIAYE
