Jackson, Habib, Chérif : une concurrence 9
Sur les quatre avant-centres convoqués par Pape Thiaw, les trois, qui ont eu l’occasion de fouler la pelouse du stade Ibn Batouta de Tanger, ont tous trouvé le chemin des filets. En attendant l’apparition de Boulaye Dia, la concurrence fait rage devant.
Le sélectionneur est en train de bien gérer son effectif. Sur les 28 joueurs convoqués pour cette 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, seuls cinq n’ont pas encore eu la chance de s’exprimer sur la belle pelouse d’Ibn Batouta de Tanger.
Les deux gardiens Mory Diaw et Yehvann Diouf. Le milieu de terrain Mamadou Lamine Camara, l’excentré Ousseynou Niang et surtout l’avant-centre Boulaye Dia. Justement, le joueur de la Lazio est le seul « n°9 » qui n’a pas encore disputé la moindre minute dans cette CAN.
L’ancien n°1 sous Aliou Cissé est loin derrière la hiérarchie. Il est devancé par Nicolas Jackson, Chérif Ndiaye et Habib Diallo. Trois joueurs qui ont tous brillé lors du premier tour. Reste à savoir qui va débuter face au Soudan en 8e de finale.
Jackson, le « préféré » de Pape Thiaw
D’habitude, le danger venait des côtés ou au niveau du milieu de terrain. Même en défense. Mais dans cette Coupe d’Afrique, les avant-centres sénégalais ont affiché leur efficacité. A commencer par Nicolas Jackson.
Avantagé par son statut en club, l’attaquant du Bayern Munich, prêté par Chelsea, est devenu le choix n°1 de Pape Bouna Thiaw au poste d’avant-centre.
Pour sa première contre le Botswana, il a marqué les esprits avec un doublé. Il aurait pu sortir avec un quadruplé sans forcer. Pour être beaucoup plus complet, Jackson doit s’améliorer dans le dernier geste. En 28 sélections, c’est 7 buts.
Habib, l’opportuniste
Il n’est pas un titulaire indiscutable. Mais à chaque fois qu’il est aligné, Habib Diallo se montre efficace. En témoigne son but contre le Bénin (3-0) lors de la 3e journée de la phase de groupes. Un débordement de Sadio Mané, puis un sang-froid de Diallo.
Sur les quatre avant-centres de Thiaw, il est le meilleur buteur en Coupe d’Afrique. En Côte d’Ivoire, Habib avait marqué 2 buts contre le Cameroun (3-1) en poule et en 8e de finale face à la Côte d’Ivoire (1-1, TAB 4-5).
Arrivé en sélection en novembre 2018, le natif de Thiès a ouvert son compteur en équipe nationale, le 13 novembre 2019. C’était chez lui au stade Lat Dior face au Congo (2-0). Aujourd’hui, il compte 8 buts en 39 matchs.
Chérif, l’efficacité d’un « supersub »
Il est le dernier avant-centre à arriver dans la Tanière. Convoqué pour la première fois par Aliou Cissé en juin 2024, Chérif Ndiaye répond souvent présent à chaque fois qu’on fait appel à lui.
Dans cette Coupe d’Afrique, il compte déjà 2 buts. Contre le Botswana (3-0), Chérif Ndiaye a marqué, quelques minutes après son entrée. Sur un service de Cheikh Tidiane Sabaly, il avait clos le festival des Lions. La dernière fois face au Bénin (3-0), l’attaquant de Samsunspor avait transformé un penalty provoqué par Ibrahim Mbaye. Il compte 4 buts en 12 sélections.
Boulaye, la patience d’un « oublié »
L’attaquant de la Lazio Rome court toujours après son premier but en Coupe d’Afrique. Présent lors du sacre au Cameroun, Boulaye Dia était pourtant le titulaire au poste d’avant-centre. Mais il n’a pas eu l’occasion de s’exprimer.
En Côte d’Ivoire, il était prêt à se racheter, mais une blessure viendra tout gâcher. De retour cette année, l’ancien de Reims n’a pas encore eu l’occasion de s’exprimer. Il est resté sur le banc tout au long du premier tour.
Convoqué pour la première fois en octobre 2020, Boulaye a disputé son premier match en équipe nationale au Rabat lors d’une rencontre amicale contre le Maroc (défaite 3-1). En 36 sélections, il compte 6 buts.
Entre Boulaye, Jackson, Habib ou Chérif, qui va débuter contre le Soudan en 8e de finale ? La réponse, samedi au stade Ibn Batouta de Tanger.
Aliou FAYE, envoyé spécial à Tanger (Maroc)
