Le Portrait I Pape Ansou Mansaly, le couloir comme terrain d’expression
Il a 18 ans, un sourire discret et une ambition qui, elle, ne l’est pas. Pape Ansoumana Siaka Mansaly, dit « Ansou », découvre cette saison les exigences de la Ligue 1 sénégalaise sous les couleurs de l’Union Sportive de Ouakam. Et il commence déjà à s’y faire une place.
Tout commence dans les rues de Cambérène 2, comme tant d’autres histoires de football au Sénégal. Le ballon, les copains et les rêves. Puis vient l’école de football Zappata de Guédiawaye, première étape d’un parcours construit patiemment. En 2018, le jeune natif de Manécounda, en Casamance, intègre le centre de formation Galaxy FA de Salif Diao, où il forge ses bases techniques durant plusieurs années. Une présélection en équipe nationale U17 vient récompenser ses progrès, avant une parenthèse originale en équipe nationale de beach soccer, histoire d’élargir ses horizons. En 2024, Pape Ansou Mansaly rejoint Besport Académie pour deux saisons supplémentaires, avant d’attirer l’attention des recruteurs de l’USO.
« Les débuts avec l’USO, c’était compliqué »
Les premières exigences du haut niveau ne pardonnent pas. Ansoumana reconnaît des débuts délicats en Ligue 1. « Pas facile, pour dire vrai. C’était un peu compliqué. C’est une première expérience pour moi en première division, dans un grand club. Avec la concurrence, ce n’était pas aisé. Mais grâce au soutien des anciens comme Mamadou Sylla, Djiby Ndoye, Pascal Diatta et du staff, j’ai pu m’intégrer. Aujourd’hui, ça va beaucoup mieux. »
Progressivement, le natif de Manécounda trouve sa place. Dix-neuf matchs de championnat, dont douze titularisations : une montée en puissance réelle, confirmée par une place dans le onze de départ face à Waly Daan ce week-end (victoire 1-0).
La polyvalence, un atout assumé
Arrière droit ou milieu excentré, Ansou ne choisit pas : il s’adapte. Utilisé aussi bien en défense que dans le couloir offensif droit, il fait de cette flexibilité une force. « C’est un atout au service de l’équipe. Je suis un joueur de couloir, j’aime prendre la profondeur et aider quand le coach fait appel à moi. Je suis habitué à jouer à plusieurs postes depuis ma formation. » Une polyvalence devenue aujourd’hui l’un de ses arguments majeurs aux yeux de son entraîneur.
Moussa Diatta, l’école de la rigueur
De son coach, Ansou parle avec respect. Moussa Diatta est décrit comme un technicien exigeant, attentif aux détails et très axé sur l’organisation collective. « C’est un coach qui gère bien son groupe et qui est très exigeant. Il ne laisse passer aucun détail. Tactiquement, il travaille beaucoup sur l’organisation et la solidité défensive. Il insiste sur les resserrements, le fait de défendre d’abord avant de se projeter. » Un cadre structurant pour un jeune joueur en pleine construction.
Sadio Mané comme modèle, l’Europe en ligne de mire
Ansoumana ne cache pas son admiration pour Sadio Mané. « C’est ma référence. Je veux faire une grande carrière comme lui. » Comme l’enfant de Sédhiou devenu star mondiale, il rêve de franchir les frontières. Mais sans brûler les étapes : d’abord finir la saison en beauté, enchaîner les titularisations et aider l’USO à progresser au classement. Les Requins occupent actuellement la sixième place après 23 journées.
Mouhamed Fodé Gassama
