Mozambique-Sénégal : les premiers mots de Patrick Vieira avant ses débuts avec les Lions

À la veille de son premier match à la tête des Lions, Patrick Vieira a affiché ses ambitions en appelant son groupe à l’humilité. Le sélectionneur du Sénégal s’attend à une rencontre difficile face au Mozambique et veut voir ses joueurs confirmer sur le terrain les bonnes dispositions affichées depuis le début du rassemblement.

C’est un nouveau chapitre qui s’ouvre pour l’équipe nationale du Sénégal. Vendredi, à Maputo, Patrick Vieira dirigera pour la première fois les Lions dans une rencontre officielle, face au Mozambique, à l’occasion de la première journée des éliminatoires de la CAN 2027.

À quelques heures de ce rendez-vous très attendu, le nouveau sélectionneur a affiché sa satisfaction de prendre les commandes de la sélection, en mesurant l’importance du défi qui l’attend.

« C’est une grande fierté d’être l’entraîneur de cette équipe », a déclaré Vieira en conférence de presse.

Mais au-delà de la symbolique de cette première, le technicien français veut surtout que son équipe soit capable de répondre aux exigences du terrain. Il estime que l’aspect athlétique sera important pour réaliser une bonne performance face à une équipe mozambicaine qu’il respecte.

« Pour ce premier match, en mettant de côté l’importance de l’aspect athlétique, il faudra faire une bonne performance contre une équipe très solide. On s’attend à un match difficile », explique-t-il.

Vieira rassuré par les premiers jours de travail

Malgré les arrivées échelonnées des internationaux à Maputo, Patrick Vieira se dit satisfait de ce qu’il a observé depuis le début du rassemblement.

Le sélectionneur a notamment apprécié le comportement des joueurs à l’entraînement, leur concentration et leur capacité à travailler sur les détails.

« Par rapport à ce que j’ai vu, notamment au niveau du plaisir que les joueurs ont eu à se retrouver, de leur concentration sur différents éléments et sur les détails, je n’ai aucun doute sur leur capacité physique et tactique à affronter le Mozambique », assure-t-il.

Un constat qui intervient après plusieurs séances de travail à Maputo, avec un groupe progressivement complété. Le Sénégal a notamment intensifié sa préparation mercredi lors d’une séance de 90 minutes à haute intensité.

« Je n’aime pas utiliser le mot favori »

Malgré le statut du Sénégal et son titre de champion d’Afrique, Vieira refuse de parler de favori. Pour le nouveau sélectionneur, chaque rencontre possède sa propre réalité et le classement ou le statut des équipes ne garantit rien au moment du coup d’envoi.

« Être favori, c’est un mot que les gens qui sont à l’extérieur utilisent, mais moi, personnellement, ce n’est pas quelque chose que j’apprécie et que j’aime utiliser », explique-t-il.

Le technicien insiste sur la nécessité d’aborder cette rencontre avec beaucoup de sérieux.

« Je pense que chaque match a ses difficultés et que ça sera un match difficile pour nous. Ça sera le premier match de qualification, on s’attend à une équipe difficile à jouer et nous, on doit démontrer notre qualité avec beaucoup d’humilité, beaucoup de sérieux, beaucoup de concentration pour venir à bout de cette équipe », poursuit-il.

Vieira estime néanmoins que ses joueurs disposent des qualités nécessaires pour réussir leur entrée en matière.

« On a du talent, on a de la détermination et beaucoup d’humilité. Ça sera important de commencer ce match avec de l’intensité. Si on arrive à jouer au niveau auquel on sait qu’on peut évoluer, alors on aura de bonnes chances de faire un bon résultat. Mais on doit le démontrer sur le terrain », prévient-il.

Sadio Mané absent, les jeunes doivent saisir leur chance

L’absence de Sadio Mané reste l’un des principaux sujets autour de cette première liste de Patrick Vieira. L’attaquant sénégalais n’a pas rejoint le rassemblement en raison d’un problème physique. Vieira avait déjà indiqué que son absence était liée à un « pépin physique » et qu’il pourrait être présent lors du prochain rassemblement.

En conférence de presse, le sélectionneur a de nouveau salué l’importance du joueur dans la sélection.

« On parle d’un très grand joueur, d’un joueur exemplaire pour les jeunes joueurs. Son côté professionnel est exemplaire », souligne-t-il.

Mais l’absence de Mané ouvre également la porte à d’autres éléments du groupe.

« Il n’est pas là et sera peut-être avec nous au prochain rassemblement pour des raisons de blessure. Il n’est pas là, mais on a de jeunes joueurs qui ont beaucoup de talent et certains d’entre eux vont vouloir montrer tout leur talent. Ce sera à eux de saisir cette opportunité », explique Vieira.

Deux adjoints aux profils complémentaires

Patrick Vieira a également évoqué le rôle de ses deux adjoints. Le sélectionneur estime que leur expérience, notamment leur vécu de joueurs, peut constituer un atout important pour le groupe.

« Oui, on a les deux coachs avec une certaine expérience en tant que joueurs, qui peuvent être importants pour le groupe. Ce sera important de les voir et de discuter avec eux après le match », indique-t-il.

« J’ai hâte de débuter »

Au-delà de la préparation purement sportive, Vieira mesure également l’attente qui entoure son arrivée à la tête des Lions.

Le technicien se dit particulièrement marqué par l’engouement autour de l’équipe nationale.

« J’ai hâte de débuter. J’ai rarement vu une communion pareille autour de ces joueurs », lance-t-il.

À Maputo, Vieira va donc vivre son premier test grandeur nature. Entre l’attente du public, les exigences liées au statut du Sénégal et la volonté d’installer une nouvelle dynamique, le nouveau sélectionneur sait que cette première sortie sera particulièrement observée.

Son message, lui, est déjà clair : humilité, sérieux, concentration et intensité. Pour le reste, Vieira attend désormais une réponse sur le terrain.

Khadim DIAKHATÉ