Ne surtout pas s’y voir déjà !
« Rien n’est encore joué », a fort opportunément déclaré à une collègue, la semaine dernière, Pape Thiaw le sélectionneur national des « Lions » du foot. Il est vrai qu’en allant vaincre la RDC chez elle le mois dernier lors de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Sénégal la chassée de la tête du Groupe B et a, en même temps, fait un gros pas vers la phase finale. Cependant, il reste encore deux matches — plutôt deux « finales » — à disputer ce vendredi et mardi prochain. Ce sera certes face aux deux équipes les moins bien classées de la poule : le Soudan du Sud (6e sur 6 avec 4 points) chez lui à Juba, et la Mauritanie (5e avec 6 points) à Diamniadio. Cependant aucune équipe n’a jamais remporté un match avant de lavoir disputé.
Vu le standing des « Lions » forts de 18 points avec 2 longueurs davance sur leur suivant le plus immédiat, la RD Congo, seul un cataclysme pourrait les empêcher d’être de la fête en juin et juillet 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Pourtant, des cataclysmes, il en existe bel et bien en football. Et il sen est produit des plus improbables qui soient. Comme cette non-qualification des Bleus de France, à la « World Cup USA 1994 », malgré deux derniers matches disputés à domicile. Il fallait alors aux protégés du technicien Gérard Houiller battre …Israël ou ne pas perdre face à la Bulgarie pour sinviter au banquet. Or, ils s’étaient inclinés devant Israël (2 — 3) en concédant le dernier but à 30 secondes du coup de sifflet final avant de se faire poignarder par la Bulgarie à … 2 secondes de la fin du match sur un but dEmil Kostadinov (1 — 2).
Ce qui avait causé en France un traumatisme à la hauteur de celui que l’élimination des « Lions » précoce du Sénégal au Caire lors de la CAN de 1986 avait provoqué chez nous. Heureusement que les Tricolores sen étaient vite remis, réussissant à remporter la Coupe du monde suivante, en 1998 chez eux…
Tout cela pour avertir que les « Lions » ne doivent pas se voir déjà de l’autre côté de l’Océan Atlantique avant davoir mené à bien ces deux dernières missions. Car, ce pourrait être tout sauf une formalité, une promenade de santé. « Tout le monde veut se payer notre peau et aucun de nos matches nest facile », disait déjà le prédécesseur au poste de Pape Thiaw. Mais, « nous sommes le Sénégal », ajoutait aussitôt Aliou Cissé, comme pour dire que son équipe savait se faire respecter. La voici donc en situation de démontrer quelle n’est pas pour rien dans le Top 2 africain depuis plusieurs années. Quelle sait être à la hauteur des grands rendez-vous. Elle l’avait prouvé en amical contre l’Angleterre (victoire 3 — 1) au City Ground Stadium de Nottingham même, puis en renversant les « Léopards » de RD Congo (3 — 2) chez eux, le mois passé, lors de la précédente journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Le moins que l’on puisse attendre d’elle, c’est donc qu’elle ne se prenne pas les pieds dans le tapis à un moment aussi déterminant. Mais il ne suffit pas de le vouloir. C’est sur le terrain et à la force du mental, des arguments physiques, techniques et tactiques et avec pour carburant une quatrième qualification en Coupe du monde (la 3e de rang) quil va falloir aller chercher les points nécessaires. On ne fera pas aux joueurs l’insulte de penser quils ne sont pas conscients des enjeux. Cest juste qu’il est parfois utile de rappeler les vérités les plus évidentes. Et la vérité dans le cas d’espèce, c’est quil y a deux échéances capitales à négocier avec le maximum de sérieux parce que c’est d’une nouvelle présence en Coupe du monde qu’il est question….
B.K.N
