Nobel, le prix d’une ascension fulgurante

En prélude des matches amicaux contre le Pérou (28 Mars) et la Gambie (31 Mars), les noms des prochaines recrues de Pape Thiaw commencent à sortir. Parmi eux, figure Nobel Mendy, un joueur qui se fait déjà un nom en Espagne, et qui présente des arguments pour renforcer l’arrière garde sénégalaise.

Il est l’une des révélations de cette saison de Liga. Nobel Mendy crève l’écran avec le Rayo Vallecano. Après 17 matches (2buts) en championnat, dont une prestation d’envergure face au Real Madrid (0-0 en Novembre 2025), son coach Inigo Perez n’avait pas tari d’éloges sur lui, se montrant même protecteur : « J’ai deux impressions avec lui. D’abord, comme un professeur ou un père prudent qui voit le potentiel de son fils ou de son élève, mais qui n’ose pas le lui dire de peur de prendre la grosse tête. L’autre chose, c’est de dire la vérité : qu’il a un niveau très haut, qu’il n’a pas encore beaucoup joué, mais qu’il est capable de l’exprimer immédiatement. Seuls les grands joueurs en sont capables ».

A 21 ans, le bougre a encore une marge de progression. Il doit apprendre, et qui dit apprentissage dit aussi possibilité de commettre des erreurs : « Quand on voit des joueurs importants ou des modèles en Europe aujourd’hui, ils viennent à peine de commencer et ils montrent déjà leur talent. Alors, je vais essayer de combiner les deux. Je vais commencer par le deuxième point, et maintenant, c’est à moi de lui dire : ‘Écoute, Nobel, comme tu l’as fait récemment, tu feras peut-être des erreurs demain. Tu es jeune, tu apprends, et tu dois essayer de garder l’équilibre » renchérit Perez.

Une confiance que Nobel rend à son entraineur, d’abord de par ses performances sur les terrains, mais aussi par les mots d’un joueur pour qui la confiance semble prépondérante: « J’ai un coach qui m’a énormément aidé, il me donne beaucoup de confiance et ça m’a aidé à être décisif rapidement » at-il répondu.

Les performances de Nobel sont aussi scrutées par la presse espagnole qui ne manque pas de saluer la progression de l’ancien joueur du Bétis Séville. As le décrit comme « un roc doté d’une intelligence de placement rare pour son âge ». La presse ibérique suit aussi attentivement sa situation au mercato faisant des mises à jour régulières sur l’intérêt de clubs comme le Barça et l’Atlético Madrid qui l’ont dans le viseur ».

Un relanceur polyvalent dans la tanière

La prochaine venue de Nobel Mendy pourrait être constituer un renfort de poids pour la sélection nationale.

D’abord il a envie de porter le maillot national et n’a pas hésité à le clamer haut et fort : « Tout ce que je veux, c’est représenter fièrement mon pays. La coupe du monde, c’est un rêve de gamin. J’en ai parlé avec Pathé Ciss qui a déjà l’expérience de cette compétition, et il ne m’en a dit que du bien. Franchement, c’est un rêve et un objectif clair dans ma tête ». Le joueur du Rayo Vallecano peut rendre des services par sa polyvalence. Défenseur central pouvant jouer sur le côté gauche, il a un profil de relanceur malgré une étiquette de destructeur. Celui que la presse espagnole surnomme le roc est intraitable défensivement, costaud dans les duels et bon dans l’anticipation. A l’aise balle au pied, il essaie généralement de relancer proprement, n’hésite pas à alterner entre jeu court et jeu long pour chercher à créer le décalage. Ce qui devrait plaire à Pape Thiaw quand on voit comment les Lions cherchent à préparer les assauts à partir de la défense avec des relances pour déjouer le pressing adverse. Nobel Mendy pourrait être aussi une option de plus dans la défense à 3 pour Pape

Thiaw, dans un football de haut niveau où les sélections cherchent à attirer les meilleurs renforts pour faire face à la concurrence, le Sénégal se positionne désormais comme un prétendant sérieux.