Ousmane Yéri Diakhaté : « Perdre le titre à 45 minutes de la fin fait très mal »

Révélation de la saison avec Ajel de Rufisque, Ousmane Yéri Diakhaté s’est imposé comme l’un des milieux les plus prometteurs du championnat sénégalais. Auteur d’un exercice abouti malgré la désillusion du titre perdu sur le fil, le jeune milieu box-to-box revient sur la saison d’Ajel, son évolution personnelle, ses inspirations et ses ambitions pour la suite.

Ousmane Yéri Diakhaté, quel bilan faites-vous de votre saison avec Ajel de Rufisque ?

Ousmane Yéri Diakhaté : Le bilan est positif, même si nous voulions remporter le championnat, que nous avons finalement perdu à la dernière minute sur des détails, notamment à la différence de buts. Collectivement comme personnellement, je suis satisfait. J’ai été décisif et j’ai terminé parmi les trois meilleurs joueurs de la saison. J’ai eu beaucoup de temps de jeu : j’ai disputé 29 matchs sur 30 journées, avec quatre buts et trois passes décisives. J’ai énormément progressé.

« Dès le départ, nous nous sommes dit que nous allions jouer le titre. Nous y avons toujours cru et nous nous sommes battus jusqu’au bout. »

À quel moment avez-vous compris qu’Ajel pouvait réellement jouer le titre cette saison ?

Depuis le début. L’année dernière, nous avions terminé sixièmes. Cette saison, dès le départ, nous nous sommes dit que nous allions jouer le titre. Nous y avons toujours cru et nous nous sommes battus jusqu’au bout. Malheureusement, nous n’avons pas obtenu ce que nous voulions, mais nous avons tout donné.

Comment avez-vous vécu les dernières journées du championnat ?

C’était très difficile. Nous avions onze points d’avance au début de la phase retour car nous avons enchaîné de bonnes performances avant de perdre notre première place à la 27e journée après la défaite contre l’US Gorée, à trois journées de la fin. Mentalement, cela nous a touchés, mais nous avons gardé la détermination et la conviction que c’était possible.

Vous perdez finalement le titre à seulement 45 minutes de la fin. Qu’avez-vous ressenti ?

Beaucoup de tristesse. Pendant le match contre Génération Foot, nous étions concentrés sur nous-mêmes, mais sur le terrain, on sentait ce qu’il se passait ailleurs. Les supporters nous poussaient énormément. Perdre le championnat au goal-average, ce n’est pas facile à digérer.

Quel était le discours du coach après cette désillusion ?

Un discours positif. Il nous a dit que nous avions tout donné jusqu’à la dernière journée et que c’était aussi ça, le football. Il y a des moments difficiles, mais il faut apprendre à rebondir.

Qu’est-ce qui a manqué à Ajel pour devenir champion ?

Je pense que tout le monde le sait. Nous avons remporté les grands matchs, mais contre les équipes du bas de tableau, nous avons laissé échapper des points précieux. C’est là que nous avons perdu le championnat, notamment contre HLM (défaite 3-0), Dakar Sacré-Cœur (défaite 2-0), Stade de Mbour (défaite 1-0) et Cambérène (match nul.

Quelle est la plus grande leçon de cette saison ?

J’ai beaucoup appris. L’année dernière, j’ai eu beaucoup de blessures. Cette saison, alhamdoulilah, j’ai joué 29 matchs. J’ai appris la patience et la persévérance. Grâce au travail et à la foi, j’ai réussi à franchir un cap.

« Je suis un milieu relayeur box-to-box. J’aime contribuer autant défensivement qu’offensivement. Je peux évoluer partout au milieu de terrain, me projeter vers l’avant, marquer et délivrer des passes décisives. »

Sentez-vous que cette saison vous a fait changer de dimension ?

Oui, j’ai beaucoup progressé sur les plans tactique et technique. Défensivement comme offensivement, j’ai évolué et je continue d’apprendre.

Vous êtes considéré comme l’une des révélations du championnat. Assumez-vous ce statut ?

Oui, totalement. J’ai travaillé pour cela. Être nommé parmi les meilleurs ou considéré comme une révélation montre que mes efforts ont payé, même si mon objectif principal restait de gagner le titre avec l’équipe.

Comment décririez-vous votre style de jeu ?

Je suis un milieu relayeur box-to-box. J’aime contribuer autant défensivement qu’offensivement. Je peux évoluer partout au milieu de terrain, me projeter vers l’avant, marquer et délivrer des passes décisives.

À quels joueurs vous compare-t-on souvent ?

Souvent à Toni Kroos et à Federico Valverde. Kroos pour ma capacité à organiser le jeu, et Valverde pour ma projection et mon volume de course.

De quel milieu vous inspirez-vous particulièrement ?

Jude Bellingham. Dans le football moderne, c’est un joueur à observer. Il est complet, capable d’apporter défensivement comme offensivement.

Ousmane Yéri Diakhaté

Quel aspect de votre jeu devez-vous améliorer ?

Ma finition. Je veux marquer plus de buts et délivrer davantage de passes décisives.

Quel but reste votre préféré cette saison ?

Mon but contre ASC Jaraaf (1-0). Nous étions dans une très bonne dynamique, et ce but a été décisif pour aller chercher une cinquième victoire consécutive.

Votre match le plus marquant ?

Le match contre Génération Foot lors de la dernière journée de la phase aller. Ils étaient en grande forme, mais nous avons réussi à les battre 2-0, et j’ai marqué le premier but.

Un joueur du championnat qui vous a impressionné ?

Ousmane Thiombane de Teungueth FC. C’est un milieu très calme et très élégant dans son jeu. J’admire aussi Ibrahima Diop, mon coéquipier à Ajel.

Qui est Ousmane Yéri Diakhaté en dehors du terrain ?

Je suis une personne simple, passionnée de football depuis tout petit. J’aime passer du temps avec mes amis et ma famille. J’aime aussi taquiner les gens et les faire rire. Je suis rarement en colère.

« Le Sénégal domine actuellement le football africain, même dans les petites catégories. Nous n’avons pas droit à l’erreur. Nous irons chercher ce trophée pour confirmer notre suprématie. »

Comment avez-vous commencé le football ?

J’ai commencé à Gesfoot avant de signer au Jaraaf. Ensuite, je suis parti en Bulgarie pour six mois, mais je n’ai pas pu renouveler mon contrat. Je suis revenu au Sénégal pour me relancer avec Ajel.

Vous êtes en regroupement avec la sélection locale du Sénégal pour le Tournoi Cabral. Quels sont vos objectifs ?

Le Sénégal domine actuellement le football africain, même dans les petites catégories. Nous n’avons pas droit à l’erreur. Nous irons chercher ce trophée pour confirmer notre suprématie.

Peut-on vous voir quitter Ajel la saison prochaine ?

Chaque joueur rêve d’évoluer dans de grands championnats. Le championnat sénégalais est un tremplin. Pour la suite, on verra.

Ousmane Yéri Diakhaté, on vous annonce du côté de Teungueth FC…

(Rires) Pour l’instant, je suis un joueur d’Ajel de Rufisque, même si je suis en discussion avec d’autres clubs. Quand on réalise une bonne saison, c’est normal que des clubs s’intéressent à vous.

Ndèye CAMARA