Pape Gueye, l’homme des grands rendez-vous qui transforme la pression en destin

Il y a des joueurs qui brillent par leur régularité. D’autres qui font parler leur talent dans les matchs sans véritable enjeu. Et puis il y a ceux qui semblent attendre que la pression atteigne son maximum pour faire basculer le destin d’une équipe. Pape Gueye appartient à cette dernière catégorie.

Depuis un an, le milieu sénégalais s’est forgé une réputation particulière : celle d’un joueur capable de surgir lorsque tout semble compromis. Plus le rendez-vous est important, plus son influence grandit. Ses buts ? Ils ne sont presque jamais anodins. Ils arrivent lorsque les Lions sont dos au mur. Ils arrivent lorsque le pays a besoin d’un héros.

Pourtant, rien ne laissait présager un tel impact en début de tournoi. Diminué physiquement, Pape Gueye a connu des premières sorties discrètes, loin de son meilleur niveau. Moins influent dans le jeu et encore en quête de rythme, le milieu sénégalais semblait monter progressivement en puissance. Mais comme souvent avec lui, c’est lorsque les enjeux deviennent immenses qu’il retrouve son meilleur visage. Au moment où le Sénégal jouait sa survie face à l’Irak, il a répondu présent avec un doublé retentissant, confirmant une nouvelle fois sa capacité à élever son niveau dans les grands rendez-vous.

Tout a commencé à Kinshasa. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, le Sénégal est mené 2-0 par la RD Congo. Les Lions semblent perdus, dominés et proches d’une contre-performance majeure. C’est alors que Pape Gueye lance la révolte. Son but redonne espoir à toute une équipe et amorce la remontée sénégalaise dans un match qui semblait leur échapper.

Quelques mois plus tard, lors de la CAN 2025, le scénario se répète. En huitièmes de finale contre le Soudan, le Sénégal est encore en difficulté. Menés au score et proches de la sortie, les Lions voient surgir leur sauveur. Pape Gueye inscrit un doublé et renverse à lui seul le destin de la rencontre. Le Sénégal est sauvé.

Puis vient la finale. Face au Maroc, les deux meilleures équipes du continent se livrent une bataille acharnée. Les prolongations approchent de leur terme lorsque Pape Gueye décoche une frappe monstrueuse. Un missile. Un but pour l’histoire. Un but qui offre au Sénégal un nouveau titre continental.

Et comme si cela ne suffisait pas, la Coupe du monde 2026 est venue ajouter un nouveau chapitre à cette histoire. Après les défaites contre la France et la Norvège, les Lions n’ont plus le choix contre l’Irak. Une élimination au premier tour est une possibilité réelle. Le Sénégal doit gagner. Encore une fois, Pape Gueye répond présent. Deux buts. Une prestation majuscule. Une victoire 5-0. Une qualification pour les seizièmes de finale.

Kinshasa. Le Soudan. Le Maroc. L’Irak. À chaque fois, le même scénario. Quand le Sénégal est en danger, quand le doute s’installe, quand les grands rendez-vous arrivent, Pape Gueye élève son niveau et change le cours de l’histoire.

Pour un milieu de terrain, la coïncidence commence à devenir troublante. Certains joueurs marquent beaucoup. D’autres marquent quand cela compte. Pape Gueye, lui, semble avoir choisi de ne marquer que lorsque le destin du Sénégal est en jeu.

Khadim DIAKHATÉ