Pape Thiaw avant Sénégal – Mauritanie : « On veut entrer dans l’histoire du football africain »
À la veille du choc face à la Mauritanie, comptant pour la dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur national Pape Thiaw s’est présenté en conférence de presse au stade Abdoulaye Wade.
Le technicien des Lions a d’abord reconnu la difficulté du match à venir face à une équipe mauritanienne en progrès :« On s’attend à un match très difficile face à une belle équipe qui montre de bonnes choses dans les deux phases de jeu. Nous, on a envie d’aller à la Coupe du monde et de faire une très bonne performance. »
Un an à la tête des Lions
Interpellé sur son premier anniversaire à la tête de la sélection, Pape Thiaw a relativisé : « Je n’étais même pas au courant que cela fait un an que je suis à la tête de cette équipe. Ce n’est pas ça le plus important. Ce qui compte, c’est la qualification pour le Mondial. On veut entrer dans l’histoire du football africain. Mon sort n’est pas important. Le bilan, vous le connaissez : vous êtes plus dans les statistiques, nous, on reste concentrés sur le terrain. »
Infirmerie : des nouvelles rassurantes
Concernant l’état de santé de certains cadres, le sélectionneur s’est voulu rassurant : « Ismaïla va très bien, il avait juste pris un coup. Pour Édouard, il a essayé mais n’a pas pu participer à la séance spécifique avec les gardiens, à cause de douleurs persistantes aux côtes. On attend l’avis médical. »
Pape Gueye et les choix tactiques
Sur le plan sportif, Pape Thiaw a préféré rester discret : « Je ne vais pas dévoiler l’équipe qui va démarrer. On a la chance d’avoir Pape Gueye à notre disposition. On verra demain, une heure avant le coup d’envoi. »
Motivation et soutien du public
Le sélectionneur a enfin souligné la détermination de son groupe à aller chercher la qualification : « Quand on a une qualification au bout, on est prêt à tout pour l’obtenir. Cela se jouera sur le terrain. Les joueurs sont motivés, déterminés. Ils savent ce que représente une Coupe du monde. On aura aussi un homme de plus : le public, qui va nous pousser à la victoire. »
Une cohésion forte
Pour conclure, Pape Thiaw a tenu à saluer l’état d’esprit de son groupe : « Mon secret, ce sont mes joueurs. C’est un collectif qui joue bien, qui a envie de travailler. Il faut les féliciter pour qu’ils continuent sur cette voie. »
Khadim DIAKHATÉ
