Pape Thiaw fixe le cap avant les États-Unis : « Le Sénégal a les moyens de réussir sa Coupe du Monde »
À l’approche de son premier match de préparation face aux États-Unis, l’Équipe nationale du Sénégal poursuit sa montée en régime. Présent en conférence de presse ce samedi, le sélectionneur Pape Thiaw a abordé plusieurs sujets, de l’état de forme de son groupe aux ambitions des Lions pour la Coupe du Monde 2026.
Le technicien sénégalais s’est d’abord montré satisfait du travail accompli depuis le début du rassemblement. Après une première phase de préparation à Dakar, les Lions poursuivent leur programme aux États-Unis avec un effectif presque au complet.
Face à eux se dressera une sélection américaine réputée pour son intensité et sa qualité collective. Un adversaire que Pape Thiaw considère comme un excellent test avant le début du Mondial.
« C’est une équipe capable de poser beaucoup de problèmes. Ce type de rencontre nous permet d’évaluer notre niveau et de nous rapprocher des exigences que nous retrouverons durant la Coupe du Monde », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur a également été interrogé sur la situation de Kalidou Koulibaly. Toujours en phase de reprise après une blessure à la cuisse, le capitaine sénégalais fait l’objet d’un suivi particulier.
Sans donner de date précise concernant son retour à la compétition, Pape Thiaw s’est voulu rassurant. Selon lui, les signaux sont encourageants et le staff médical reste optimiste quant à une récupération complète du défenseur central.
Au-delà du match contre les États-Unis, le patron du banc sénégalais garde déjà un œil sur le grand rendez-vous qui attend son équipe. Comme lors de l’épopée historique de 2002, les Lions débuteront leur Coupe du Monde face à la France.
Une affiche symbolique pour Pape Thiaw, qui vivra cette fois l’événement dans un rôle totalement différent.
« Aujourd’hui, ma mission est de préparer l’équipe et de lui donner toutes les clés pour réussir », a-t-il souligné.
Champion d’Afrique, le Sénégal arrive avec des certitudes mais également beaucoup d’humilité. Pour le sélectionneur, le sacre continental constitue une source de confiance, mais il ne garantit rien dans une compétition du niveau de la Coupe du Monde.
« Nous savons que le défi sera immense. Nous allons affronter les meilleures nations de la planète. Mais nous avons un groupe de qualité, avec de l’expérience, de l’ambition et un excellent état d’esprit », a-t-il affirmé.
À quelques jours du début du tournoi, le message est clair : les Lions ne comptent pas faire de la figuration. Porté par les ambitions de son sélectionneur, le Sénégal entend défendre pleinement ses chances et viser le parcours le plus loin possible.
« Nous allons jouer toutes nos cartes à fond pour réaliser une grande Coupe du Monde », a conclu Pape Thiaw.
Khadim DIAKHATÉ
