Portrait I Abdoulaye Faye (Leverkusen / Lorient) : L’axial gaucher qui monte

Abdoulaye Faye vient de boucler une saison solide avec Lorient. Et pourtant une blessure l’a fait manquer la grande partie de la saison. Mais le défenseur sénégalais n’a pas lâché et a fini par boucler une saison qu’il décrit comme la meilleure de sa carrière.

Il était écrit que l’histoire entre Abdoulaye Faye et Lorient n’allait pas s’arrêter au premier épisode. Il fut douloureux pourtant, en 2023 quand le défenseur central sénégalais débarque en Bretagne en provenance de Diambars, mais les tests sont classés sans suite, Lorient et Diambars ne s’étant pas entendu sur les modalités d’un transfert. Depuis, Abdoulaye Faye a rejoint la Suède avant de taper dans l’œil des dirigeants de Leverkusen qui le signent en début de saison, avec déjà un plan clair : obtenir du temps de jeu dans un autre club en prêt. Et là, rebelote, les dirigeants de Lorient tentent à nouveau leurs chances, avec cette fois l’ancien défenseur de l’Équipe de France Laurent Koscielny devenu directeur Sportif du club qui va peser dans les négociations : « Quand j’ai su que Lorient était intéressé je me suis dit waouh, ça veut dire que parfois dans la vie, il y a une seconde chance. Et heureusement qu’après ma première expérience à Lorient avec les tests qui n’ont pas été concluants à cause des divergences entre les deux clubs, je n’ai pas lâché. Et cette fois, tout a été facilité par Laurent Koscielny qui a été convaincant dans les négociations et a montré qu’il me voulait. Et je peux dire que c’était à la fois une satisfaction et une motivation pour moi car j’ai regardé jouer Koscileny, il était défenseur comme moi et il avait de grosses qualités qui m’avaient impressionné. » raconte-t-il.

« La France, c’est un championnat qui m’a toujours fait rêver »

Après ses expériences dans le championnat suédois, Abdoulaye Faye passe un autre step en rejoignant la Ligue 1 : « J’ai passé 2 ans en Suède, quand je suis arrivé à Hacken, on ne m’a pas fait jouer, on m’a prêté à Orgryte où j’ai du temps de jeu avant de revenir pour m’imposer avec Hacken. C’était une belle expérience, mais la Ligue 1 c’est un autre niveau, c’était une des autres raisons de mon choix, car je sais qu’en France y a de très bonnes équipes, y a le double vainqueur de la Ligue des champions, Paris, mais aussi Marseille, Lyon, Monaco et d’autres belles équipes. Il y a de grands joueurs aussi. C’est un championnat qui m’a toujours fait rêver et ça compte dans une carrière de passer dans ce championnat. J’avais d’autres propositions de prêt notamment en Bundesliga 2, mais dans ma tête, c’était Lorient ».

« Ma blessure arrive au moment où j’étais vraiment lancé »

Les débuts à Lorient sont comme dans un rêve pour Abdoulaye Faye, qui dispute les 7 premiers matches de la saison. Avant le cauchemar, une blessure qui va l’éloigner des terrains pendant 5 mois : « Tout s’est bien passé au début, l’intégration puis les matches, et la blessure arrive au moment où j’étais vraiment lancé » relate-t-il. Le temps des doutes ? : « Oui, un peu on va dire. J’ai douté au début et c’est normal une blessure n’est jamais une bonne chose, mais après je me suis dit qu’il ne me restait plus qu’à travailler pour préparer mon retour. J’ai eu aussi le soutien de ma grande sœur qui habite à Paris. J’ai aussi la chance d’avoir deux compatriotes à Lorient, Sambou Soumano et Bamba Dieng que je connais depuis Diambars ».

Justement le soutien du champion d’Afrique Bamba Dieng a compté dans la saison de Faye : « Il m’a beaucoup aidé. On s’est connu à Diambars et le fait de le retrouver à Lorient m’a facilité mon intégration. Il était présent aussi pendant ma blessure pour me conseiller ».

« Le match contre Marseille, mon meilleur moment »

De retour de blessure, il retrouve sa place et contribue à la bonne saison de Lorient qui a très tôt assuré le maintien : « On a fait une saison fantastique à mon avis ; On était promu et l’objectif était le maintien, et on a bien joué aussi sur plusieurs matches. On a même obtenu des résultats prestigieux. Je dois aussi remercier le coach Olivier Pantaloni, qui m’a fait confiance même à mon retour de blessure. C’est quelqu’un qui a des qualités humaines extraordinaires en plus d’être un bon tacticien ». Le meilleur moment de la saison ? : « Le match contre Marseille, on gagne et c’était un super moment dans le stade. En plus Bamba marque. On en avait parlé avant le match, il me disait imagine si je marque et il l’a fait. Et cela témoigne du travail qu’il a accompli pour revenir à son niveau. Il a été récompensé avec cette convocation pour la Coupe du monde » dit-il.

En parlant de Coupe du monde, Abdoulaye Faye estime que le Sénégal a les armes pour faire un quart de finale au minimum : « On peut aller au moins en quart, voire même plus aller en finale et remporter la Coupe pourquoi pas. Mais quand on voit l’équipe qu’on a, minimum c’est les quarts de finale ».

Avec sa bonne saison en Ligue 1, le nom du défenseur central sénégalais est parfois cité pour intégrer la Sélection. Le concerné, qui présente ce profil d’axial gaucher, y croit : « C’est un objectif et je travaille dur pour ça. Etre axial gaucher est particulier aujourd’hui, mais chacun a ses qualités et ce qu’il peut apporter. C’est une fierté de pouvoir représenter son pays, et je pense que si je continue à performer, mon tour va venir ».

Fils de Pape Ibrahima Faye, ancien défenseur et désormais entraineur, Abdoulaye n’était pas prédestiné en défense. Son Père voulait le voir jouer au milieu, où il a débuté, avant la bascule : « C’est Malick Daf qui m’a fait reculer. Mon père est un technicien c’est pourquoi il me voyait au milieu. Mais un jour, pendant un match je crois qu’on préparait le tournoi de l’UFOA, le coach Malick Daf avait des manquants en défense, il m’a demandé de reculer et j’ai fait un excellent match. Depuis, je joue en défense, et c’est une bonne chose car mon vécu de milieu m’aide aussi en défense, dans les sorties de balle notamment ».

C’est à Boustane à Kaolack que tout a commencé pour Abdoulaye Faye : « C’est là-bas que j’ai fait mes premiers pas dans le milieu du football, ils m’ont tout appris. J’y vais à chaque fois que je viens en vacances ».

Son coach formateur Assane Dieng nous parle d’un défenseur qui a très tôt eu de bonnes aptitudes techniques : « Il s’est toujours démarqué, d’ailleurs je l’ai responsabilisé très jeune car il était mon capitane, et pourtant il était petit. Mais il a une bonne lecture de jeu et il a le bon caractère sur le terrain ».

Abdoulaye Faye sera de retour à Leverkusen cet été. S’imposer dans le club de la Rhénanie pourrait lui faire passer une nouvelle étape dans sa carrière.

Aziz Kane