Portrait I Pape Doudou Diallo, la lumière retrouvée
Il avait disparu des radars. En début de saison, il n’apparaissait même pas sur les feuilles de match. Pendant six journées, Pape Doudou Diallo observait, rongeait son frein, restait dans l’ombre. Un attaquant en veille, comme un feu qui attend le vent. Il a suffi d’un déclic, un nom, une confiance : Amara Traoré. Et tout a changé. Le petit lutin de la Linguère retrouve sa boussole et son efficacité. Au bout du chemin, il termine meilleur buteur du championnat.
7e acte de la Ligue 1 sénégalaise. La Linguère joue le Casa Sports. Diallo est titularisé pour la première fois. Il ne sortira plus du Onze. 24 matchs plus tard, il termine meilleur buteur de Ligue 1 avec 11 réalisations et 2 passes décisives. L’enfant de Ndiolofène, le fils de Ndar, a pris feu. Et aujourd’hui, c’est tout le pays qui regarde vers le Nord.
Un retour, une revanche, une renaissance
Pape Doudou Diallo aurait pu tout abandonner. Blessures, concurrence, déceptions… Son passage à Génération Foot, miné par les absences, aurait pu marquer la fin d’un rêve. Mais c’est mal connaître le mental forgé dans les rues de Ndar, où il voit le jour et grandit chez sa grand-mère.
À 11 ans, il chausse ses premiers crampons à l’Olympique de Saint-Louis, sous les ordres de Matar Cissé et Alioune Sylla. Talent brut, il intègre le club fanion de Saint-Louis et gravit les échelons : cadet, junior, puis senior à la Linguère. Le Covid fige cependant son élan. Après la montée en Ligue 1, il passe par Guédiawaye FC, puis Génération Foot. Un parcours sinueux, parfois cruel, qu’il affronte avec la tête haute. Hors des terrains, il arrête aussi les études en classe de troisième, contre l’avis de ses parents, pour suivre le ballon.
Le feu sacré
Sur le terrain, Diallo est un artiste. Ailier de formation, il aime repiquer sur son pied droit pour enrouler. Mais sa palette va bien au-delà. Il peut déborder, combiner, jouer dos au but, créer dans les petits espaces ou frapper de loin. Ses mouvements sont intuitifs, son jeu habité.
Il ne joue pas : il sent, il anticipe, il respire le football. Son idole ? Eden Hazard. Même silhouette, même amour du dribble court, même capacité à disparaître puis surgir.
Et ce qui fait la différence, selon ceux qui l’ont vu éclore, c’est le supplément d’âme. « Il a du cœur. Il joue avec le peuple. Il porte toute une ville avec lui », affirme Ibrahima Niang, alias Ibou Varane. Moustapha Diop, responsable com du club, résume : « Il incarne l’identité du club. Il a grandi ici, il est revenu ici, et il brille ici. C’est notre fierté. »
La touche Amara, le déclic
S’il a explosé cette saison, c’est aussi grâce à l’arrivée d’Amara Traoré sur le banc de la Linguère. Un coach qu’il admire, pour son vécu, sa prestance et son sens du collectif. « Amara m’a parlé, m’a fait confiance, il sait fédérer. Il comprend l’homme derrière le joueur. »
Ce changement de coach a tout déclenché. Diallo a pris confiance, s’est libéré. Il est devenu le leader offensif d’un club qui cherchait une âme. Chaque but de Diallo, c’est un souffle d’espoir dans les tribunes. Une communion entre un peuple et un prodige revenu au bercail.
À Saint-Louis, Diallo n’est pas une star. Il est bien plus : un fils, un frère, un symbole. Le public lui rend au centuple son amour du maillot. Les radios locales chantent ses exploits. Les enfants veulent ses crampons. Les anciens voient en lui une promesse de résurrection pour la Linguère.
L’appel manqué, les promesses intactes
Son éclat n’est pas passé inaperçu. Pape Thiaw l’appelle en équipe nationale A pour affronter l’Irlande et l’Angleterre. Seul joueur local convoqué. Un symbole. Mais un problème de visa l’empêche de répondre à l’appel. Ironie du sort, il est retiré du groupe avant la publication officielle.
Qu’importe. L’avenir lui appartient. Souleymane Diallo, sélectionneur des Lions locaux, l’a déjà eu sous ses ordres à Guédiawaye. Il connaît son potentiel. À l’approche du CHAN, les portes peuvent de nouveau s’ouvrir.
Les clubs étrangers s’activent. Maroc, Tunisie, Belgique…
Khadim DIAKHATÉ
