Premier League – meilleurs Africains de l’histoire : où se situe Sadio Mané ?

Sadio Mané figure en haut du classement des meilleurs Africains de l’histoire de la Premier League. Son rang a été déterminé par Gary Lineker, Alan Shearer et Micah Richards, qui ont entrepris de faire un Top 10 dans un épisode de Match of the Day.

Les légendes anglaises sont unanimes pour dire que Sadio Mané était vraiment impressionnant depuis ses débuts avec Southampton. « Petit mais puissant, rapide, super intelligent, courses brillantes, mouvements brillants, peut battre les joueurs, peut marquer n’importe quel type de but », caractérise ainsi Gary Lineker, très élogieux envers le Sénégalais également passé par Liverpool.

C’est sans doute un regret pour celui qui est devenu la voix et le visage du football anglais pour la BBC depuis 1999, après sa retraite en 1994, de ne pas mettre l’enfant de Bambali en tête de liste. Auteur de 25 buts et 14 passes décisives en 75 matchs sous les ordres de Ronald Koeman, le Lion a, en effet, d’abord établi en mai 2014, contre Aston Villa, le record du triplé le plus rapide de l’histoire de la Premier League, en 2 minutes et 56 secondes. Jusqu’à présent, personne n’a fait mieux.

Avec Liverpool, l’ailier international sénégalais, acteur de premier plan du renouveau du club d’Anfield, prend part à 263 rencontres pour 111 buts inscrits et 38 passes décisives. Il est vainqueur de la Ligue des champions 2018/2019 et, dans la foulée, champion du monde des clubs de la FIFA mais aussi vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA avec les Reds en 2020. Meilleur buteur de Premier League à l’issue de la saison 2018/2019 avec 22 buts, l’enfant de Bambaly est champion d’Angleterre en 2019/2020 puis vainqueur de la Coupe de la Ligue anglaise et de la Coupe d’Angleterre en 2022.

C’est d’ailleurs le Sénégalais, 4e en 2019 et 2e en 2022 du Ballon d’or France Football, qui, avec 15 buts, trône depuis mai 2022 au sommet du classement du meilleur buteur africain des phases à élimination directe de la Champions League. Soit une unité de mieux que le record de la légende ivoirienne Didier Drogba (14 buts). Mais aussi Mohamed Salah, avec qui le premier lauréat du Prix Socrates formait un duo d’attaque d’enfer chez les Reds. Opposé au PSG en 8e de finale, le Pharaon peut enfin espérer égaler voire effacer la marque du Lion.

C’est justement l’Égyptien, qui fait tomber un à un les records avec Liverpool cette saison, qui a bénéficié du vote décisif de Lineker pour la première place après avoir été choisi par Richards. L’Ivoirien Didier Drogba étant le préféré de Shearer : « Quatre titres de Premier League, quatre FA Cup, neuf buts en neuf finales de coupe, la Ligue des champions et 177 buts pour Chelsea. » Un palmarès qui force effectivement le respect.

Mohamed NDIAYE

Le Top 10 de Lineker-Shearer-Richards

1. Mohamed Salah (Chelsea, Liverpool)

290 matchs : 182 buts, 85 passes, 1 titre, 3 Souliers d’or (2017/18, 2018/19, 2021/22)

2. Didier Drogba (Chelsea)

254 matchs : 104 buts, 56 passes, 4 titres, 2 Souliers d’or (2006/07, 2009/10)

3. Sadio Mané (Southampton, Liverpool)

263 matchs : 111 buts, 38 passes, 1 titre, 1 Soulier d’or (2018/19)

4. Yaya Touré (Manchester City)

230 matchs : 62 buts, 32 passes, 3 titres

5. Riyad Mahrez (Leicester City, Manchester City)

284 matchs : 82 buts, 61 passes, 5 titres

6. Michel Essien (Chelsea)

168 matchs : 17 buts, 10 passes, 2 titres

7. Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal, Chelsea)

143 matchs : 69 buts, 16 passes, 1 Soulier d’or (2018/19)

8. Nwankwo Kanu (Arsenal, West Brom, Portsmouth)

273 matchs : 54 buts, 29 passes, 2 titres

9. Emmanuel Adebayor (Arsenal, Manchester City, Tottenham, Crystal Palace)

241 matchs : 97 buts, 36 passes

10. Jay-Jay Okocha (Bolton Wanderers)

124 matchs : 14 buts, 11 passes