QUALIFICATIONS CAN 2027 : Jackson, la revanche du banni

Les deux matches de qualifications face au Mozambique et contre l’Ethiopie n’étaient pas de simples rendez-vous pour Nicolas Jackson. Ils représentaient bien plus, pour un joueur qui sortait d’un mondial où il avait fini par perdre sa place de titulaire sur le front de l’attaque, au profit d’un Ismaël Sar intronisé nouveau buteur des Lions. En l’absence de ce dernier, et avec la venue du nouveau Sélectionneur, Jackson avait, peut-être, une dernière chance pour démontrer qu’il peut être l’attaquant de cette sélection. Le bougre n’a pas laissé passer l’occasion.

Le football est parfois une question de dynamique, de trajectoires changeantes, mais aussi de destin. Les Lions ont perdu gros aux Etats Unis, mais celui qui en avait plus sur le cœur, c’est peut-être bien Nicolas Jackson, lui qui avait perdu sa place de titulaire, démarrant les deux derniers matches sur le banc, après une coupe du monde où il est resté muet. Les projecteurs étaient pourtant braqués sur lui, lui l’attaquant vedette du Sénégal qui sortait d’une saison avec le Bayern Munich en étant la propriété des Blues de Chelsea. Muet donc, au contraire d’un Ismaëla Sarr, meilleur buteur sénégalais du Mondial avec 4 réalisations et qui s’était imposé comme le buteur des Lions.

Le destin avait déjà scellé l’avenir d’Ismaëla Sarr pour les deux premiers matches des qualifications à la Can 2027, après sa suspension par le jury d’appel de la Caf, en compagnie d’Iliman Ndiaye. Mais l’intersaison est venue elle aussi avec sa réalité, Jackson a changé d’air et a retrouvé une place de titulaire à Aston Villa. Il a même débarqué dans ce rassemblement avec le plein de confiance, après avoir martyrisé la défense de Tottenham lors de son dernier match avec les Villans, ponctué par un but (3-2). Au moment où Ismaël Sarr a connu une présaison compliquée, son club Crystal Place l’a retenu contre son gré, alors qu’il se voyait à Anfield pour évoluer avec les reds de Liverpool.

Jackson sait donc qu’il marche avec la fureur du vent, en compagnie de surcroît d’un nouveau staff technique. Mais l’attaquant d’Aston villa sait qu’il doit justement faire bonne impression auprès de Patrick Vieira et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a livré deux matches pleins face au Mozambique et contre l’Ethiopie, dans deux registres différents avec une once d’efficacité, une tare qu’on lui a souvent rappelée.

Vendredi, à Maputo face au Mozambique, Jackson est clinique, et chose inhabituelle, il n’est pas trop présent dans le jeu. Car les Lions avaient choisi de passer sur les côtés, mais Jackson a bonifié les rares ballons qu’il a reçus, il a même combiné avec Sima, permettant au lensois de s’octroyer une frappe cadrée, et il est efficace puisqu’il a qu’une occasion franche durant tout le match, qu’il parvient à concrétiser d’une super enchainement contrôle orienté du gauche et frappe de l’extérieur du pied droit.

Cette après-midi, face à l’Ethiopie, Jackson est bien plus présent, étant même un des rares acteurs à danser sur la pelouse du Bahir Dar Stadium, sous forme de contrôles orientées.

Il est impliqué sur la première frappe cadrée du match de Pape Gueye, décale Ibrahima Mbaye sur le but après avoir mystifié son vis à vis d’un contrôle orienté dans le sens du jeu, et est encore à la conclusion de la seule occasion franche des Lions en deuxième mi-temps. Sur les deux matches, il améliore ses totaux de buts et de passes décisives en Sélection (9 buts et 8 passes).

C’est donc un Jackson qui s’est montré sous son plus beau jour avec le début de mandat de Vieira. Isamela Sarr aura certainement l’occasion, face au Comores ce dimanche 4 Octobre, de montrer lui aussi ses talents au Sélectionneur. Même si le joueur de Palace cherche avant tout à lancer sa saison 2026-2027, pour mettre l’épisode de son transfert avorté derrière lui.

Et au finish, Vieira aura l’embarras du choix, puisque les deux joueurs présentent des profils qui font qu’ils peuvent même évoluer ensemble.

En attendant, Nicolas Jackson a marqué des points, et confirme que dans ce début de saison, il est dans la bonne dynamique.