Sénégal-Egypte : Pierre Ghislain Atcho, un choix qui ravive les souvenirs
À la veille de la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre le Sénégal et l’Égypte, prévue ce mercredi au Grand Stade de Tanger (17h00 GMT), la Confédération africaine de football a dévoilé l’identité de l’arbitre chargé de diriger cette affiche de prestige. Il s’agit du Gabonais Pierre Ghislain Atcho, un nom qui ne laisse pas indifférent dans le camp sénégalais.
Âgé de 33 ans, Atcho fait partie de la nouvelle génération d’arbitres africains auxquels la CAF confie régulièrement les grands rendez-vous-même si son pays le Gabon n’a pas de championnat depuis plusieurs années. Pour cette rencontre capitale, il sera assisté de son compatriote Boris Marlaise Ditsoga et du Béninois Styven Moutsassi Moyo, tandis que l’assistance vidéo sera confiée au Kényan Peter Waweru Kamaku.
Un arbitrage sous haute surveillance
La désignation de Pierre Ghislain Atcho intervient dans un contexte particulier. L’arbitre gabonais avait déjà dirigé le huitième de finale de la dernière CAN entre le Sénégal et la Côte d’Ivoire, une rencontre restée dans les mémoires pour des décisions arbitrales vivement contestées. Ce jour-là, les Lions s’étaient inclinés aux tirs au but après un match nul (1-1), dans une atmosphère électrique.
Plusieurs faits de jeu avaient alors alimenté la polémique, notamment une situation litigieuse impliquant Ismaïla Sarr, qui n’avait pas débouché sur un penalty en faveur du Sénégal, même s’il montre une certaine indulgence sur la semelle de Sadio Mané quelques minutes plus tôt. Ces épisodes avaient suscité une vague de réactions, bien au-delà du rectangle vert.
Une page tournée, mais pas oubliée
Si la CAF avait, par la suite, écarté Pierre Ghislain Atcho des rencontres suivantes de la compétition, les critiques s’étaient surtout cristallisées autour de la gouvernance arbitrale. Le coup de colère de Krépin Diatta en zone mixte, qui lui avait valu une lourde suspension, reste l’un des symboles de cette frustration sénégalaise.
Pour autant, réduire le parcours d’Atcho à cet épisode serait incomplet. L’arbitre gabonais avait également été désigné pour diriger la finale du CHAN 2023 entre le Sénégal et l’Algérie à Alger, une rencontre qui s’était déroulée sans polémique majeure et s’était conclue par un sacre historique des Lions.
Place au terrain
À quelques heures d’un Sénégal–Égypte aux allures de finale avant l’heure, cette nomination rappelle surtout l’importance d’un arbitrage irréprochable dans un match où chaque détail comptera. Plus que les souvenirs du passé, ce sont la concentration des acteurs et la qualité du jeu qui feront la différence.
Pour les Lions, l’enjeu est clair : rester focalisés sur le terrain, maîtriser leurs émotions et laisser parler leur football. Le reste appartient désormais au jeu… et au sifflet.
Khadim DIAKHATÉ, envoyé spécial à Tanger
