Strasbourg, c’est quoi cette identité bleue qui éblouit la France ?
La Ligue 1 française est un championnat curieux à bien des égards. Entre un PSG champion d’Europe, un OM irrégulier, un Lens surprenant, un OL bluffant, un Monaco qui fait du… Monaco, il y a un Strasbourg pétillant.
Le club alsacien s’invite pour la deuxième fois consécutive dans la course à l’Europe. Ils ont raté une qualification à la Ligue des Champions et à la Ligue Europa dans les ultimes instants de la saison dernière, se contentant finalement d’une place en Ligue Conférence. A 10 journées de la fin de cette saison 2025-2026, les perspectives qui s’offrent au Racing sont encore prometteuses. Bien vrai que c’est à la fin du bal qu’on paie les musiciens, les mélomanes n’ont pas obligation de se retenir pour lâcher quelques fredonnements ou pas de danse.
Et l’équipe dont le coordinateur sportif est l’ancien défenseur international sénégalais Kader Managane est un régal à voir sur les prés. Pourtant voir Strasbourg être cette équipe protagoniste, conquérante avec des joueurs qui se démarquent au fil de la saison n’est pas une évidence. Surtout quand on connait les remous qui secouent le club sur le plan administratif, depuis qu’il a été racheté par l’intermédiaire de BlueCo (Juin 2023), avec à sa tête Todd Boehly, Président de Chelsea. Des bleus clairs qui sont dans la multi-propriété des « blues », ça fait jaser. Les supporters alsaciens ont protesté plusieurs fois contre ce qu’ils décrivent une perte d’identité. Strasbourg a vu ses joueurs importants signer à Chelsea, Andrey Santos, pierre angulaire du milieu en fin de saison. Le capitaine Mamadou Sarr après ses performances lors de la Can et son titre de champion d’Afrique, et Liam Rosenior, entraineur et architecte d’une équipe dont le 3-4-3 devient un modèle en Ligue 1, avec notamment un jeu construit depuis le gardien, des sorties balles propres, un jeu parfois vertical, parfois temporisé, et une explosivité lors des attaques.
Mais Strasbourg arrive aussi à tirer profit de ce partenariat, des joueurs prêtés par Chelsea (Penders, Enciso), une enveloppe plus conséquente pour attirer des pépites au mercato comme le buteur argentin Panichelli, actuel co-meilleur buteur du championnat.
Une équipe méritante qui ne se laisse pas griser par l’extra-sportif, Gary Oneil, qui a succédé à Rosenior, a eu l’intelligence de s’appuyer sur les acquis de son compatriote.
Malgré le changement d’entraineur et les allers-retours incessants de joueurs, la machine semble plus huilée que jamais. Les Alsaciens, 4e meilleure attaque du championnat (40 buts), donnent du fil à retordre à leurs adversaires, et des individualités arrivent à nous choquer. Emmanuel Emegha a crevé l’écran la saison dernière, mais son transfert anticipé à Chelsea et son comportement extra-sportif l’ont déclassé. Pas de problème, le Racing a sorti de son chapeau Joaquin Panichelli, l’argentin est peut-être moins esthète que le batave, mais qu’est ce qu’il est efficace et chiant à marquer pour les défenseurs. Un buteur à l’ancienne.
Puisque Strasbourg commence ses attaques par le bas, le gardien Mike Penders est une bonne surprise. Rassurant devant sa ligne, et incontournable dans la relance. Que dire du l’autre Doué de la fratrie, Guela, latéral offensif et travailleur. Valentin Barco est à la fois métronome et bosseur au milieu. Et il y’a Moreiera, un vrai poison pour les latéraux, vif, technique, souvent juste dans sa prise de décision.
Et puis Strasbourg adore jouer les gros du championnat. En deux ans ils se sont offert le scalp de Paris, Marseille, Lyon, et Monaco. Rien que ça.
Le Racing est sur une lancée qui peut l’installer durablement dans le top 7 de Ligue 1, voire plus si affinité.
Et à l’orée de la dernière ligne droite, les alsaciens peuvent bien rêver. Si une qualification en Ligue des Champions bien que compliqué vu les équipes en course n’est pas irréaliste, celle pour la Ligue Europa est bien à portée de tir.
D’autant que cerise sur le gâteau, Strasbourg a terminé leader de la phase régulière de la Ligue Conférence, compétition remportée la saison dernière par…Chelsea.
Ce qui devrait donner des idées au Racing.
Abdou Aziz Kane
